A paralisação pode afetar voos nas próximas semanas, mesmo que termine o shutdown. Saiba o que deve fazer se pretende viajar para os EUA.
Os viajantes terão menos opções de voo para os Estados Unidos a partir de sexta-feira, uma vez que a Administração Federal da Aviação (FAA na sigla original) vai impôr cortes nos horários em 40 dos principais aeroportos para aliviar a pressão sobre os controladores de tráfego aéreo durante o encerramento (shutdown) recorde do governo.
O diretor da FAA afirma que a medida não tem precedentes, mas é necessária para manter as pessoas em segurança, uma vez que a escassez de pessoal e o trabalho não remunerado afetam cada vez mais os controladores.
A maior parte deles trabalhava seis dias por semana e fazia horas extraordinárias obrigatórias, mesmo antes do encerramento, mas têm-no feito sem salário, uma vez que os legisladores não chegam a acordo sobre uma forma de reabrir o governo.
Os aeroportos de Nova Iorque, Los Angeles, Chicago e outros aeroportos centrais das companhias aéreas serão afetados de acordo com a ordem da FAA, publicada na quinta-feira à noite. Centenas de voos previstos para sexta-feira já tinham sido cancelados no final da tarde de quinta-feira. Mas é provável que esse número só aumente nos próximos dias, à medida que as reduções forem aumentando de 4% na sexta-feira para 10% até 14 de novembro.
Os passageiros também poderão enfrentar atrasos e voos lotados durante o fim de semana e depois.
Eis o que deve saber sobre os cortes - e o que fazer se a sua viagem for cancelada.
Há uma boa hipótese de ser. A lista abrange mais de duas dúzias de estados e inclui o aeroporto mais movimentado dos Estados Unidos, o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, na Geórgia, bem como os principais aeroportos de Anchorage, Boston, Denver, Honolulu, Las Vegas, Miami, São Francisco, Salt Lake City, Boston e Anchorage.
Em algumas áreas metropolitanas, incluindo Nova Iorque, Houston, Chicago e Washington, vários aeroportos serão afetados.
As reduções ocorrem entre as 6h e as 22h, hora local, e afetam todas as companhias aéreas comerciais, de acordo com a FAA.
É difícil dizer. Mesmo que a paralisação termine em breve, a FAA afirmou que não levantaria as restrições de voo até que o pessoal das torres de controlo dos aeroportos e do centro regional de tráfego aéreo tornasse seguro fazê-lo."Vai ser preciso tempo para resolver isto", disse Michael Johnson, presidente da Ensemble Travel, uma associação de agências de viagens dos EUA e do Canadá.
É por isso importante planear com antecedência - quer já tenha reservado os voos ou esteja apenas a começar a fazer planos de viagem para as férias.
Esperava-se que os passageiros fossem notificados pelas companhias aéreas na quinta-feira se os seus voos haviam sido cancelados. Mas é recomendado consultar a aplicação da sua companhia aérea ou um site de rastreio de voos para obter atualizações antes de partir para o aeroporto.
As companhias aéreas afirmam que estão a tentar minimizar o impacto sobre os seus clientes, mas alguns verão os seus planos de viagem para o fim de semana interrompidos sem aviso prévio. A United Airlines, por exemplo, afirma que concentrará os cortes nas suas rotas regionais que utilizam aviões mais pequenos.
"Respire fundo. Não entrem em pânico", disse Johnson. "Há opções disponíveis. Podem não ser as ideais e podem ser inconvenientes, mas há opções."
Se já se encontra no aeroporto, é altura de entrar na fila para falar com um representante do serviço de apoio ao cliente. Enquanto espera, também pode telefonar ou aceder à Internet para falar com o pessoal de reservas da companhia aérea. Também pode ser útil contactar o X, uma vez que as companhias aéreas podem responder rapidamente [na rede social].
Pode também ser a altura certa para considerar se faz sentido viajar de comboio, carro ou autocarro.
Kyle Potter, editor executivo da Thrifty Traveler, disse que o encerramento é diferente de quando uma única companhia aérea está a ter problemas e os viajantes podem simplesmente escolher outra transportadora. A falta de controladores de tráfego aéreo pode criar problemas em aeroportos inteiros e em várias companhias aéreas ao mesmo tempo.
"Quanto mais o encerramento se arrastar, é improvável que haja uma companhia aérea a funcionar a horas se as restantes estiverem a falhar", disse Potter.
As companhias aéreas serão obrigadas a efetuar reembolsos totais, de acordo com a FAA, mas não são obrigadas a cobrir custos secundários, como alimentação e alojamento em hotel, a menos que um atraso ou cancelamento resulte de um fator que esteja sob o controlo das companhias aéreas, de acordo com o Departamento de Transportes.
Também pode consultar o site do Ministério dos Transportes para ver o que a sua companhia aérea promete em termos de reembolsos ou outros custos se o seu voo for cancelado ou atrasado.
Não necessariamente
Talvez precise de um pouco mais de planeamento e flexibilidade do que o habitual. Um conselheiro de viagem pode ajudá-lo a aliviar o stress e um seguro de viagem pode dar-lhe uma rede de segurança adicional.
Johnson também alertou para o facto de os voos poderem esgotar rapidamente quando o encerramento terminar.
"Haverá uma onda de atividade de reservas", disse. "Por isso, tentem antecipar-se e certifiquem-se de que estão protegidos. "
Viajar com pouca bagagem. Limitar a bagagem a uma mala de mão significa menos uma fila no aeroporto e, se os seus planos mudarem inesperadamente, já terá tudo consigo.
Seja simpático. É provável que os agentes da companhia aérea também estejam a ajudar outros viajantes frustrados e gritar não os vai tornar mais dispostos a ajudar. Lembre-se, os cancelamentos não são culpa deles.
"Uma pitada extra de bondade para consigo e para com os outros nesta altura do ano, com todas as perturbações, é muito importante", disse Johnson.
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