Ofensiva na cidade fronteiriça arrancou há três semanas, mas exército de Israel ainda não tinha entrado no centro da cidade.
Vários tanques israelitas chegaram esta terça-feira ao centro de Rafah, cidade na Faixa de Gaza que faz fronteira com o Egito e onde se encontram centenas de palestinianos deslocados. Os tanques foram avistados perto da mesquita Al-Awda, referiram residentes à agência noticiosa Reuters.
Testemunhas contaram à Reuters que o exército israelita pareceu trazer ainda veículos armados operados à distância, sendo que nestes não havia sinal de militares dentro ou à sua volta. Questionado, um porta-voz do exército israelita não fez comentários. Antes, o exército tinha indicado que as suas forças continuam a operar na área de Rafah, sem comentar os avanços rumo ao centro da cidade.
Durante a noite, a cidade foi atingida com ataques aéreos e a partir de tanques. O ataque surge quando Israel está sob fortes críticas devido a um ataque contra um campo de refugiados que matou mais de 40 pessoas. Desde esse bombardeamento, pelo menos mais 26 pessoas foram mortas por fogo israelita em Rafah, indicam fontes do grupo terrorista Hamas.
Israel avançou com uma operação terrestre na cidade no sul da Faixa de Gaza há três semanas, o que gerou condenação por parte do Egito e EUA. Na altura, Israel assumiu o controlo do posto fronteiriço, e apesar de os tanques terem percorrido os arredores de Rafah e terem entrado em alguns bairros ocidentais, não tinham entrado na cidade em força.
De acordo com a agência Reuters, a zona do ataque ao campo de refugiados ainda estava sob bombardeamentos pesados. "Os projéteis de tanques estão a cair por todo o lado em Tel Al-Sultan. Muitas famílias deixaram as suas casas em Rafah ocidental sob fogo ao longo da noite", afirmou um residente à Reuters.
Desde o início de maio, mais de um milhão de pessoas fugiram da ofensiva israelita em Rafah. Apesar de um tribunal das Nações Unidas ter ordenado o término dos ataques, Israel continuou.
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