Teatro ficou reduzido a escombros. Governo russo acusou milícia ucraniana de extrema-direita de estar por detrás do ataque.
As tropas russas bombardearam hoje um teatro de Mariupol, no sudeste da Ucrânia, que servia de abrigo a centenas de civis residentes na cidade cercada, fazendo um número ainda indeterminado de mortos e feridos, segundo fontes ucranianas.
Donetsk Regional Civil-Military Administration/Handout via REUTERS
A Rada (parlamento) da Ucrânia indicou que no interior do teatro, que ficou reduzido a escombros, se tinham refugiado dos bombardeamentos muitos civis e que se desconhece se há sobreviventes, porque nas imediações do edifício decorre uma intensa batalha e ninguém consegue entrar na zona.
O vice-presidente da câmara de Mariupol, Serhiy Orlov, indicou que no teatro estavam abrigadas entre 1.000 e 1.200 pessoas, mas que neste momento não há ainda números relativos a vítimas.
O ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmytro Kuleba, declarou que se trata de "outro horrível crime de guerra" cometido pela Rússia em Mariupol e que o edifício do teatro "está completamente destruído".
Another horrendous war crime in Mariupol. Massive Russian attack on the Drama Theater where hundreds of innocent civilians were hiding. The building is now fully ruined. Russians could not have not known this was a civilian shelter. Save Mariupol! Stop Russian war criminals! pic.twitter.com/bIQLxe7mli
"Houve um maciço ataque russo ao Drama Theater, onde estavam refugiados centenas de civis inocentes", escreveu o ministro na rede social Twitter, acrescentando, em tom irónico, que "os russos não podiam saber que era um refúgio civil".
Após as informações vindas da Ucrânia, o Ministério da Defesa russo negou ter bombardeado o teatro. Em Moscovo, o ministério acusou o Batalhão Azov, uma milícia ucraniana de extrema-direita, de explodir o edifício. Não foram dadas provas. A Rússia já tinha acusado a milícia de impedir os civis de abandonar a cidade.
A situação é desesperada desde há dias em Mariupol, uma estratégica cidade portuária ucraniana na costa do mar interior de Azov, localizada entre a península da Crimeia (anexada pela Rússia em 2014) e o leste separatista de Donbass, pelo que a sua conquista é um objetivo prioritário das tropas russas.
A Rússia lançou na madrugada de 24 de fevereiro uma ofensiva militar na Ucrânia que causou já a fuga de 4,8 milhões de pessoas, mais de três milhões das quais para os países vizinhos, de acordo com os mais recentes dados da ONU – a pior crise de refugiados na Europa desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
A invasão russa foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, e muitos países e organizações impuseram à Rússia sanções que atingem praticamente todos os setores, da banca ao desporto.
A guerra na Ucrânia, que entrou hoje no 21.º dia, causou um número ainda por determinar de mortos e feridos, que poderá ser da ordem dos milhares.
Embora admitindo que "os números reais são consideravelmente mais elevados", a ONU confirmou hoje pelo menos 726 mortos e 1.174 feridos entre a população civil, incluindo várias dezenas de crianças.
Notícia atualizada às 20h00 com informações do Ministério da Defesa russo.
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