Segundo fontes policiais australianas o homem fez ainda pelo menos sete feridos. O autor do ataque foi abatido pela polícia.
Pelo menos seis pessoas morreram após um homem ter esfaqueado cerca de uma dezena de pessoas num centro comercial em Sydney, afirmou este sábado a polícia australiana, que não descartou a hipótese de um ato de terrorismo.
Segundo fontes policiais citadas pelas agências noticiosas internacionais, o ataque com faca matou seis clientes do centro comercial e fez vários feridos, entre os quais um bebé. Quatro mulheres morreram logo no centro comercial e as outras duas vítimas terão morrido já no hospital.
O agressor foi abatido pela polícia, uma única agente que entrou no centro comercial e que atirou sobre o homem assim que ele avançou para ela com a faca. "O suspeito não constitui mais uma ameaça", referiu a polícia australiana, que descartou também a possibilidade de haver um segundo suspeito, tal como se pensava anteriormente.
Ainda sem ter sido identificado, tudo aponta que será um homem de cerca de 40 anos, cujas motivações são também ainda desconhecidas, como indicou o comissário assistente de polícia Anthony Cooke. "Isto é bastante cruel", afirmou Cooke, que admitiu que o número de mortes pode aumentar, pois alguns dos feridos estão em estado grave.
"Os primeiros pensamentos de todos os australianos estão com as pessoas afetadas e com os seus entes queridos", escreveu o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, na rede social X (ex-Twitter). Reagindo mais tarde, o governante elogiou a agente que abateu o atacante. "Ela é certamente uma heroína. Não há dúvidas que salvou vidas com a sua ação."
O ataque ocorreu no centro comercial Westfield, em Bondi Junction, em Sydney, que foi encerrado, tendo a polícia australiana aconselhado as pessoas a evitarem a zona.
Um vídeo publicado nas redes sociais mostra várias ambulâncias e carros da polícia, bem como uma multidão de pessoas, em redor do centro comercial.
Segundo testemunhas, as pessoas entraram em pânico e procuraram abrigo enquanto a polícia tentava proteger a zona. Várias pessoas refugiaram-se num supermercado, onde permaneceram durante cerca de uma hora.
As imagens das câmaras de vigilância difundidas pelos meios de comunicação australianos mostram um homem com uma faca grande a correr pelo centro comercial e pessoas feridas deitadas no chão.
Uma testemunha, Roi Huberman, disse à cadeia de televisão ABC que se abrigou numa loja e viu pessoas a saírem do centro comercial em lágrimas.
"E de repente ouvimos um tiro ou talvez dois tiros e não sabíamos o que fazer. Então, uma pessoa muito competente da loja levou-nos para as traseiras, onde a porta podia ser fechada. Depois trancou a loja e deixou-nos passar pelas traseiras e agora estamos cá fora."
Notícia atualizada às 12h34 com o aumento de mortos de cinco para seis.
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