Lançamento do foguetão Vulcan Centaur ocorreu às 7h18 de Lisboa. A bordo seguem instrumentos científicos da NASA, da Universdade Carnegie Mellon, nos EUA, e ainda restos mortais de pessoas ligadas à série "Star Trek". Sete horas depois perdeu-se o controlo do aparelho.
Batia as 7h18 deste 8 de janeiro, em Lisboa, quando o foguetão Vulcan Centaur da Aliança de Lançamento Unida (ULA) saiu da Flórida, nos Estados Unidos, em direção à Lua. O silêncio marcou os minutos iniciais deste lançamento, mas quando a nave recebeu um sinal de controlo, as emoções ficaram ao rubro.
REUTERS/Joe Skipper
"Estou muito emocionado. Estou muito orgulhoso desta equipa. Meu Deus, foram anos de trabalho duro. Até agora esta tem sido uma missão absolutamente linda de regresso à Lua. A nossa equipa fez um ótimo trabalho", sublinhou o diretor-executivo da ULA, Troy Bruno, citado peloThe Guardian.
Porém, sete horas depois a Astrobotic dava conta de ter perdido o controlo do aparelho. Depois de "uma anomalia" ter acontecido, a equipa deu conta de ter falhado a etapa para orientá-lo na direção do sol para ter energia. Numa atualização publicada na rede social X da empresa garantia que a equipa estava a tentar reverter a situação e colocar o foguetão na rota original.
Dez minutos depois do lançamento, a nave americana já se encontrava a 235 milhas da Terra - o equivalente a 378 quilómetros. Tinha então vários dias pela frente até à superfície lunar e no seu interior levava restos mortais de atores e outras pessoas da série Star Trek a bordo - como um memorial em desenvolvimento há uma década. A alunagem do Vulcan Centaur estava prevista para 23 de fevereiro, mas neste momento o seu futuro é incerto.
Na Lua devem ser usados vários instrumentos da NASA. Denomidado dePeregrine, conta com 1,9 metros de altura e cerca de 2,5 metros de diâmetro e uma vez na Lua, iriam ser usadas as cinco cargas fornecidas pela NASA e ainda um veículo espacial da Universidade Carnegie Mellon, nos EUA - que se assemelha a um carro do tamanho de uma caixa de sapatos – para ajudar o Vulcan Centaur com o seu principal objetivo.
"Compreender melhor os processos e a evolução planetária, procurar provas de água e outros recursos, e apoiar a exploração humana sustentável de longo prazo" são as principais finalidades da missão. Para isso, os vários instrumentos cientificos a bordo da aeronave irão estudar a exosfera – a camada mais externa da atmosfera – as propriedades térmica do regolito – a camada solta de material que cobre uma rocha – a abundância de hidrogénio no solo no local de pouso e a monitorização do nível de radiação.
Esta é a primeira vez em 50 anos que um foguetão dos Estados Unidos parte em direção à Lua. A primeira vez ocorreu a 20 de julho de 1969, quando Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar a Lua a bordo da missão Apolo 11.
Com Ana Bela Ferreira
Notícia atualizada às 15h29 com a informação da perda de controlo do foguetão.
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