Incidentes têm acontecido perto de três centros de distribuição geridos pela Fundação Humanitária de Gaza, um grupo recém-formado de prestadores de serviços maioritariamente americanos. Israel quer que a fundação substitua os grupos humanitários em Gaza que distribuem ajuda em coordenação com a ONU.
Desde a semana passada, têm-se registado tiroteios quase diários na Faixa de Gaza, nas imediações de novos centros para onde os palestinianos estão a ser encaminhados para recolher alimentos. Testemunhas dizem que tropas israelitas próximas abriram fogo. As autoridades hospitalares dizem que pelo menos 80 pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas.
Os militares israelitas afirmaram ter disparado tiros de aviso em vários casos e também dispararam diretamente contra alguns "suspeitos" que ignoraram os avisos e se aproximaram das suas forças. Negaram ter disparado contra civis e não afirmaram que o Hamas tenha disparado na zona dos centros, embora digam que ainda estão a investigar.
O que sabemos sobre os tiroteios que ocorreram quando as multidões se dirigiam para os centros de distribuição de ajuda:
Três centros de distribuição de ajuda estão a ser geridos pela Fundação Humanitária de Gaza (FHG), um grupo recém-formado de prestadores de serviços maioritariamente americanos. Israel quer que a FHG substitua os grupos humanitários em Gaza que distribuem ajuda em coordenação com a ONU.
Israel acusa o Hamas de desviar a ajuda no âmbito do sistema liderado pela ONU. Mas a ONU e os grupos de ajuda negam que haja um desvio significativo de ajuda para os militantes e afirmam que o novo sistema - que rejeitaram - permite que Israel utilize os alimentos como arma, viola os princípios humanitários e não será eficaz.
A FHG começou a distribuir ajuda a 26 de maio, na sequência de um bloqueio israelita de quase três meses que colocou a população de Gaza, de mais de 2 milhões de pessoas, à beira da fome. O sistema da FHG limita a distribuição de alimentos a centros de distribuição guardados por contratantes armados. Dos três centros abertos, um situa-se no centro de Gaza e dois no extremo sul, nos arredores da cidade de Rafah, no sul do país, que é praticamente desabitada; nem todos funcionaram todos os dias.
Na quarta-feira, a FHG suspendeu a distribuição de ajuda, afirmando que estava a discutir com os militares israelitas medidas para melhorar a segurança dos civis, incluindo alterações na gestão do tráfego e na formação das tropas.
Todos os centros estão situados em zonas militares israelitas, às quais os jornalistas não têm acesso.
Para chegar aos locais em Rafah, os palestinianos têm de caminhar quilómetros ao longo de uma rota designada, onde a FHG diz que os militares israelitas mantêm a segurança. Em declarações ao público, a FHG avisou as pessoas para permanecerem na estrada, dizendo que sair dela "representa um grande perigo".
A distribuição começa normalmente às 5 da manhã de cada dia. Mas milhares de palestinianos começam a caminhar horas antes, desesperados para não perderem comida. Isso significa que grandes multidões passam pelas tropas israelitas no escuro.
Embora tenham sido registados tiroteios perto dos três centros, os mais graves ocorreram no domingo e na terça-feira na rotunda da Bandeira. A rotunda situa-se na rota designada a cerca de um quilómetro a noroeste do centro de distribuição da FHG no bairro Tel al-Sultan de Rafah. O centro fica a algumas centenas de metros de uma base do exército israelita.
Testemunhas disseram que, na madrugada de domingo, enquanto a multidão descia a estrada costeira em direção ao centro, as tropas israelitas dispararam tiros de aviso e fizeram anúncios através de drones que sobrevoavam o local, dizendo-lhes para voltarem para trás e regressarem quando o centro abrisse às 5 da manhã.
Por volta das 3 da manhã, milhares de pessoas aglomeravam-se na rotunda da Bandeira, à espera que o centro abrisse. Foi nessa altura que as tropas israelitas começaram a disparar, com armas, tanques e drones, segundo três testemunhas palestinianas. Disseram ter visto pessoas a cair mortas ou feridas quando a multidão se dispersou para se abrigar.
Mohammed Ahmed, um dos homens na multidão, disse que não viu nenhum ato de provocação antes do tiroteio. Segundo ele, as tropas "podem ter aberto fogo porque se sentiram ameaçadas pelos milhares de pessoas na zona".
Testemunhas fizeram relatos semelhantes sobre o tiroteio de terça-feira, por volta das 4 da manhã, na mesma rotunda.
O exército israelita afirmou ter disparado tiros de aviso no domingo contra "vários suspeitos" que se aproximavam. Na terça-feira, disse que "disparou para afastar os suspeitos". Em comunicado, o porta-voz do exército, Effie Defrin, afirmou que "os números de vítimas publicados pelo Hamas eram exagerados", mas que o incidente estava a ser investigado.
Acusou o Hamas de "tentar perturbar a chegada de ajuda" aos palestinianos e apontou para imagens de drones que, segundo os militares, mostram homens armados a disparar contra civis que tentam recolher ajuda na cidade vizinha de Khan Younis, onde não existem instalações do FHG.
A Associated Press não conseguiu verificar o vídeo de forma independente e não ficou claro quem era o alvo. Nas suas declarações sobre os incidentes ocorridos perto das instalações da FHG, os militares não referiram a presença de palestinianos armados.
A Fundação Humanitária de Gaza afirma que não houve violência nos seus centros de distribuição ou nas suas imediações e que o seu pessoal não abriu fogo.
Na terça-feira, a FHG reconheceu que os militares israelitas estavam a investigar se os civis tinham sido feridos "depois de terem ultrapassado o corredor de segurança designado e entrado numa zona militar fechada", numa área que ficava "muito além do nosso local de distribuição seguro".
Um porta-voz disse que a FHG estava "triste por saber que vários civis foram feridos e mortos depois de terem ultrapassado o corredor de segurança designado".
Os funcionários do hospital de campanha da Cruz Vermelha em Rafah e do Hospital Nasser em Khan Younis referiram estar a ser sobrecarregados por feridos trazidos das zonas próximas dos locais de distribuição. Segundo eles, a maioria sofria de ferimentos de bala, incluindo mulheres e crianças.
Um trabalhador humanitário de um hospital disse que a morgue estava a transbordar e que os feridos enchiam todas as camas ou estavam no chão, muitos deles com tiros nas nádegas e nas pernas. O trabalhador falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com os media.
Os trabalhadores humanitários em Gaza dizem que ainda há muita incerteza sobre o que está a acontecer e porque é que tantas pessoas estão a ser alvejadas, feridas e mortas. Estes trabalhadores não podem atuar nos locais porque se encontram em zonas militares.
Há semanas que os grupos humanitários têm vindo a alertar para o facto de a recolha de ajuda em zonas com presença militar poder expor as pessoas à violência. "Tratava-se de um mecanismo de distribuição absurdo e ineficaz que acabaria por ser mortal, o que, tragicamente, é exatamente o que estamos a ver", disse Arwa Damon, fundadora da Rede Internacional de Ajuda, Socorro e Assistência.
O atual sistema gerido pela ONU funciona de forma diferente, com trabalhadores que levam ajuda aos palestinianos onde quer que estes se encontrem. "É terrível que o sector humanitário, que sabe como fazer o seu trabalho, esteja a ser impedido de o fazer devido à falsa narrativa de que o Hamas controla a ajuda", afirmou Damon.
Os confrontos mortais em torno da distribuição de ajuda não são inteiramente novos. Em fevereiro de 2024, as tropas israelitas que guardavam um comboio de ajuda humanitária que se dirigia para o norte de Gaza abriram fogo enquanto uma multidão de palestinianos desesperados retirava os mantimentos dos camiões. Mais de 100 pessoas foram mortas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que é dirigido por profissionais de saúde mas responde perante o governo do Hamas.
Depois de investigar o incidente, Israel disse que as suas tropas dispararam sobre "vários suspeitos" que ignoraram os tiros de aviso e avançaram em direção às suas forças. O governo israelita afirmou que uma debandada em torno dos camiões causou "danos significativos aos civis". Na altura, funcionários da UE e da ONU afirmaram que a maior parte das vítimas tinha sido causada pelos disparos israelitas.
Os palestinianos descreveram um frenesim para obter alimentos quando chegam aos locais de distribuição da FHG.
As caixas de comida são deixadas empilhadas em paletes numa área rodeada por vedações e barreiras de terra. Assim que os portões dos locais são abertos, a multidão apressa-se a entrar, com toda a gente a agarrar o que pode. Testemunhas dizem que algumas pessoas levam várias caixas, que rapidamente se esgotam, e que muitas saem de mãos vazias.
A FHG divulgou um vídeo no centro de Tel al-Sultan que mostra palestinianos a correr furiosamente em direção às caixas.
Os trabalhadores humanitários dizem que as provisões estão longe de ser suficientes. A FHG diz que cada caixa contém comida suficiente para uma família de cinco pessoas comer durante três a quatro dias. A maioria das caixas contém farinha, açúcar, óleo de cozinha, massa e latas de atum, entre outros artigos.
"A nossa equipa no terreno relata que estas caixas são lamentavelmente insuficientes para garantir o bem-estar das crianças", afirmou Tess Ingram da UNICEF. "Não tem de ser assim".
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