Assume-se que a civilização chinesa tenha-se desenvolvido nas planícies centrais de Zhongyuan no fim do ano 2000 a.C. Porém, uma equipa de um estudo arqueológico realizado pela Universidade de Zhengzhou, na China, encontrou peças arqueológicas que remontam à Idade do Bronze num local baptizado como Shimao, que prova que terá havido uma sociedade complexa a habitar a zona, com presença de traços políticos e económicos, há cerca de 4300 anos – isto pode significar que o país é bastante mais antigo do que se pensa e que Shimao é provavelmente uma das maiores e mais antigas cidades do mundo.