Dois candidatos ao Conselho Municipal de Galt ficaram empatados e só havia um lugar, o desempate ficou decidido com a utilização de palhinhas. No entanto no final os dois vão ser colegas.
O Conselho Municipal de Galt, uma pequena cidade de Sacramento, Califórnia, conta com cinco pessoas, no entanto nas últimas eleições apenas existiam apenas duas, e três candidatos. O primeiro lugar foi garantido por Tim Reed, com 5.800, no entanto ouve um empate entre os republicanos Mathew Pratton e Bonnie Rodriguez para o segundo lugar, com 3.882 votos, foi aqui que surgiu um impasse.
Anteriormente eleições empatadas nos Estados Unidos foram decididas por cara ou coroa, um jogo de póquer ou até retirando um dos nomes de uma tigela, desta vez depois de a notícia se espalhar pela cidade começaram a chegar as ideias de como desempatar a votação. Mathew Pratton sugeriu que fosse feita uma competição de ordena de vacas, enquanto o filho de Bonnie Rodriguez pensou numa corrida de perseguição de galinhas, no Facebook houve até quem sugerisse que lutassem em gelatina.
No entanto nenhum destes métodos foi aplicado porque na primavera o Conselho Municipal já tinha decidido que qualquer empate eleitoral iria ser resolvido através do método "sorteio com palhinhas". O problema é que não tinha sido considerado o quê que esse sorteio implicava.
Tina Hubert, secretária da cidade, entrou em contacto com gerente e o advogado da cidade para saber se existiam regras formais para este tipo de sorteio, mas não existiam. Por isso compraram um pacote de palhinhas que custou 3 dólares e os dois candidatos encontraram-se com os responsáveis da cidade num drive-through de um restaurante de fast-food. Tina Hubert decidiu que seriam sorteadas três palhinhas de tamanhos diferentes e o candidato que escolhesse a maior palhinha ficava com o lugar, também o chefe da polícia da cidade esteve presente com o importante papel de ser o porta palhinhas.
O que se esperava que fosse um desempate simples tornou-se um evento público e depois de ser decido que Mathew Pratton seria o primeiro a escolher a palhinha ficou claro que seria o vencedor.
Bonnie Rodriguez considerou que o sistema eleitoral funcionou como deveria, apesar de referir: "Provavelmente a solução mais democrática teria sido realizar uma eleição especial, mas isso teria um custo de 165 mil dólares. Eu nunca iria fazer isso à nossa cidade".
Na mesma altura em que a tomada de posse de Mathew Pratton estava a ser planeada outro membro do Conselho Municipal renunciou, pelo que surgiu uma vaga. Um dos primeiros atos do homem de 62 anos acabou por ser, com os restantes membros do conselho, decidir como preencher aquela vaga para os restantes dois anos do mandato. O resultado foi unanime e Bonnie Rodriguez acabou por também ter um lugar no Conselho Municipal de Galt, na realidade ambos tomaram posse na noite de quarta-feira.
Mathew Pratton, 62, já teve lojas de bicicletas, um estúdio fotográfico e durante quinze anos treinou o clube de futebol americano. Já Bonnie Rodriguez, 52, é a ex-editora do The Galt Herald, o jornal da cidade, depois de fazer parte de reuniões cívicas durante vinte anos decidiu tentar ser ela a estar no centro da decisão.
Galt conta com cerca de 26 mil pessoas e a maioria dos seus habitantes quer que assim continue, evitando o crescimento das cidades vizinhas, houve uma rejeição para a construção de um casino e é discutido se uma nova bomba da gasolina deve ser instalada.
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