De seminarista a vendedor de livros nos Campos Elísios, em Paris, passando por lavador de louça em navios perdidos no meio do Índico, ou ainda a negociante de automóveis e de máquinas de tabaco. Antes dos restaurantes, o chef jurado no programa MasterChef, da TVI, fez quase tudo. Agora, aos 47 anos, é proprietário, juntamente com a mulher e o irmão, de três restaurantes: o DOC, no Douro, o DOP, no Porto, e a mais recente Casa de Chá da Boa Nova, em Leça da Palmeira, obra do arquitecto Siza Vieira. Rui Paula diz que um homem deve saber "retirar-se com classe", mas apesar de há muito ter deixado as algazarras da juventude, continua a embarcar em aventuras. A última, a Casa de Chá, baptiza-a de "loucura máxima que fiz". E confessa: "Sei que o dinheiro que aqui investi nunca mais o recupero."