Esta foi a primeira final de um Grand Slam de Sabalenka, de 24 anos, enquanto Rybakina, de 23 anos e vencedora em Wimbledon no ano passado, disputou a sua terceira decisão.
A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, quinta do ranking mundial, conquistou este sábado o seu primeiro torneio do Grand Slam, ao bater na final do Open da Austrália a cazaque Elena Rybakina, 25.ª, em três sets.
REUTERS/Loren Elliott
Sabalenka, quinta jogadora mundial, chegou a esta final sem qualquer set perdido, mas viu a adversária, 25.ª da hierarquia, entrar melhor e impor a sua primeira derrota em parciais, ao vencer por 6-3, em apenas 34 minutos.
Apesar da contrariedade, a jogadora bielorrussa, de 24 anos e que disputava a sua primeira final de um Grand Slam, não se deixou abater e elevou o nível de jogo, tendo entrado melhor no segundo set e chegado a uma vantagem de 4-1, que soube manter até final, vencendo por 6-3, em 57 minutos.
No set decisivo, Rybakina, de 23 anos e que se apresentava já com um torneio do Grand Slam conquistado, depois do triunfo em Wimbledon no ano passado, manteve o jogo equilibrado até aos 3-3, altura em que Sabalenka conseguiu quebrar o seu serviço.
Em vantagem, a bielorrussa, que tinha se quedado pelos oitavos de final em Melbourne nas três anteriores edições, não se deixou surpreender, tendo evitado ainda um ponto de 'break' da adversária, e concluiu o encontro a seu favor com 6-4, tendo alcançado a vitória ao quarto ponto de encontro, num set que fechou igualmente em 57 minutos.
No final, e admitindo estar ainda a tremer com os nervos, Sabalenka revelou-se feliz com o triunfo e enalteceu a adversária: "Ela é uma grande jogadora e espero defrontá-la em mais finais do Grand Slam. De certeza que teremos muitas mais batalhas".
A jogadora bielorrussa dirigiu-se depois à sua equipa, nomeadamente o treinador, Anton Dubrov, e ao preparador físico, Jason Stacy, ao classificá-los como "a equipa mais maluca do circuito".
"Passámos por muitos momentos baixos no último ano. Trabalhámos muito e vocês merecem este troféu. É mais sobre vocês, do que sobre mim", afirmou Sabalenka.
Com este título, a jogadora bielorrussa vai figurar na segunda-feira no segundo posto do ranking WTA, a sua melhor classificação de sempre, ao passo que Rybakina, que em Melbourne nunca tinha passado anteriormente da terceira ronda, vai subir ao 10.º posto da hierarquia, igualmente a sua melhor classificação.
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