Quando foi preciso substituir Francisco George na Direção-Geral de Saúde (DGS), foi aberto um concurso. Só três nomes chegaram à fase final: Graça Freitas, Raquel Duarte Bessa e Rui Portugal. O então ministro Adalberto Campos Fernandes teve de fazer uma escolha e Portugal perdeu o lugar. Na altura, estava longe de imaginar que a pandemia que colocou a DGS no centro das atenções dos portugueses acabaria também por deixar Graça Freitas doente, obrigando-o a assumir o comando e uma ribalta que o tornaria conhecido do público de uma forma que certamente não esperaria.