Seleccionador português analisa os adversários de Portugal na Liga das Nações, a mais recente competição da UEFA.
Um "adversário que ninguém desejaria" e uma equipa de "enorme qualidade". Foi assim que o seleccionador português, Fernando Santos, definiu Itália e Polónia, respectivamente, as selecções que Portugal vai defrontar na Liga A da Liga das Nações, a nova competição de países da UEFA.
"Conhecemos bem a Polónia, depois de os termos defrontado nos quartos de final do Campeonato da Europa. É uma equipa que tem jogadores de enorme qualidade e que tem vindo a subir muito. A Itália é talvez o adversário que ninguém desejaria. Ficou fora do Mundial e obviamente vai por tudo o que tem nesta Liga das Nações. Vai querer mostrar a potência do futebol italiano", afirmou Fernando Santos, em declarações ao site oficial da Federação Portuguesa de Futebol.
Na referida entrevista, o treinador elogiou ainda a prova, lembrando a sua importância para o ranking das selecções nacionais. "Numa primeira análise, creio que esta prova tem coisas positivas. Uma delas é o facto de promover a competição em países que, teoricamente, nunca poderiam chegar a uma fase final de uma prova. Neste momento todas essas equipas têm essa janela de oportunidade. É uma competição que vai eleger um campeão por grupo, terá subidas e descidas de divisão e isso contará muito para o 'ranking'", reforçou.
O histórico dos confrontos
Portugal venceu as duas equipas na última vez que defrontou estas duas selecções, mas no passado complicaram a vida à selecção lusa.
O último duelo com os italianos ocorreu num particular a 16 de Junho de 2015, em Genebra, que terminou com um triunfo da equipa portuguesa por 1-0, na altura com o avançado Éder a marcar o seu primeiro golo com a camisola das "quinas".
Antes do triunfo em solo suíço, Portugal vinha de uma série de seis derrotas consecutivas frente à "squadra azzurra" e não vencia os italianos desde 1976, igualmente em jogo particular.
O mais recente confronto com os polacos aconteceu a caminho do título de campeão europeu em 2016, em França, nos quartos-de-final da competição, e é também de boa memória para o lado português.
Em Marselha, Portugal superiorizou-se no desempate por grandes penalidades (5-3), depois do empate registado durante o tempo regulamentar e prolongamento. Logo aos dois minutos, Lewandowski deu vantagem aos polacos, mas a formação de Fernando Santos respondeu ainda na primeira parte, aos 33 minutos, por Renato Sanches, que fez o seu primeiro (e até agora único) golo pela seleção nacional.
A mais recente recordação da Itália até pode ser positiva, mas o historial de confrontos é bastante negativo para os portugueses, com apenas cinco vitórias nas 25 vezes que se encontraram e uma pesada herança de 18 derrotas.
Em jogos oficiais, é preciso passar a barreira do meio século para encontrar um sucesso de Portugal sobre a "squadra azzurra". Aconteceu em 1957, em plena fase de qualificação para o Mundial de 1958, com um resultado de 3-0 no Estádio Nacional, no Jamor.
Mais equilibrado é o historial com a Polónia, com a selecção nacional a ter um ligeiro saldo positivo nas 11 vezes que encontrou a formação do Leste europeu, com quatro vitórias, quatro empates e três derrotas, entre jogos oficiais e particulares. No que diz respeito aos oito embates 'a sério', as duas selecções registam três triunfos cada, além de três igualdades.
No Mundial de 1986, no México, a selecção portuguesa perdeu com a Polónia, por 1-0, no segundo encontro da fase de grupos, mas 16 anos depois, no Mundial de 2002 'vingou-se', goleando por 4-0, com um "hat-trick" de Pauleta e um tento de Rui Costa.
A fase de grupos da Liga das Nações, a nova competição da UEFA, que decorre a cada dois anos, vai disputar-se de 6 Setembro a 20 Novembro de 2018, com a "final four" da Liga A marcada para Junho de 2019.
Essa fase final, cujo anfitrião será designado em Dezembro de 2018, é composta por meias-finais, jogo de apuramento de terceiro e quarto lugares e uma final, para determinar o primeiro vencedor da Liga das Nações.
Na Liga das Nações participam as 55 selecções filiadas na UEFA, divididas em quatro ligas (A, B, C e D), em função do 'ranking' da UEFA. Dentro de cada liga, as equipas são repartidas em quatro grupos, cujos vencedores terão acesso aos 'play-offs' que atribuem as últimas quatro vagas no campeonato europeu de 2020 e que se disputam em Março do mesmo ano.
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