Sarah Ferguson disse que Epstein foi o "irmão" que sempre desejou ter. Mensagens acabaram por arrastar também as filhas da ex-duquesa para o centro da polémica.
Depois do Departamento de Justiça dos Estados Unidos ter divulgado novas fotografias sobre o caso Epstein, que comprometem a imagem de André, o ex-duque de York, que foi fotografado em cima de uma rapariga deitada no chão, eis que desta vez os alvos foram a mulher e as suas filhas.
Sarah Ferguson já havia enfrentado controvérsias pela sua ligação Jeffrey Epstein e agora novos e-mails divulgados vêm confirmar a profundidade da sua amizade com o criminoso sexual. Numa troca de e-mails, datados de 2009, a ex-duquesa de York dizia que Epstein é "o "irmão que sempre desejei ter". "Em apenas uma semana parece que a energia aumentou. Nunca me senti tão tocada pela gentileza de um amigo como pelo seu elogio à frente das minhas filhas. Obrigada, Jeffrey, por seres o irmão que sempre desejei ter."
No ano seguinte, um outro e-mail enviado de "Sarah" para Epstein também transbordava afeto. "És uma lenda. Realmente não tenho palavras para descrever o meu amor e gratidão pela tua generosidade e bondade", escreveu. "Estou ao teu dispor. Casa-te comigo."
Mas não só os ex-duques de York tinham ligações ao criminoso sexual: também as suas duas filhas acabaram por ser arrastadas. Tanto a princesa Beatrice como a princesa Eugenie foram mencionadas em várias trocas de e-mails.
Uma mensagem de Epstein enviada a 21 de março de 2010 para um endereço oculto dizia simplesmente: "ny?" A resposta dizia: "Ainda não sei. Só estou à espera que a Eugenie volte de um fim de semana de sexo".
Já num outro e-mail, enviado meses depois, Epstein disse a Ferguson que estaria em Londres na semana de 1 de julho de 2010 e perguntou se havia hipótese das suas filhas - então com 21 e 20 anos - "dizerem olá". A ex-duquesa respondeu dois dias depois ao afirmar que Beatrice estava em Londres com o pai e que "Eugie [Eugenie] está a viajar com um namorado".
Outras mensagens revelavam que Ferguson, as suas filhas e Epstein haviam participado num almoço, mais tarde.
Em 2009, após o fracasso de um empreendimento comercial, a ex-duquesa escreveu a Epstein para lhe pedir dinheiro: "Preciso urgentemente de 20 mil libras para o aluguer de hoje. O senhorio ameaçou ir aos jornais se eu não pagar. Alguma ideia genial?", questionava.
David Stern, advogado e ex-comissário da NBA, enviou a Epstein um texto de um artigo da ABC News datado de 2 de outubro de 2009 e intitulado de "Duquesa da Dívida? Encerramento dos Negócios de Sarah Ferguson". O artigo questionava se as finanças da então duquesa estavam ou não "em risco".
Os arquivos mostram ainda várias mensagens enviadas em setembro de 2011 para Epstein, a partir de um e-mail oculto. As mensagens foram enviadas três anos depois da condenação de Epstein por crimes sexuais. Num dos e-mails assinados por "Sarah", a ex-duquesa parabenizava o magnata pela chegada de um "menino".
"Não sei se ainda usa o BBM [BlackBerry Messenger], mas soube pelo duque que teve um menino", dizia o primeiro e-mail. "Mesmo que não tenha mantido contacto, continuo aqui com amor, amizade e parabéns pelo seu bebé."
Uma outra mensagem era enviada oito minutos depois. "Desapareceste", dizia o e-mail. "Eu nem sabia que ias ter um bebé. Ficou tão claro para mim que só eras meu amigo para chegar a André...e isso magoou-me profundamente mais do que imaginas."
Nunca ficou comprovado que Epstein teve filhos, mas se as revelações forem verdadeiras o rapaz será agora um adolescente.
Os e-mails recentemente divulgados também sugerem que Epstein queria que Ferguson o ajudasse a limpar seu nome. Na altura, o criminoso sexual foi acusado de ter abusado de dezenas de adolescentes entre 1999 e 2007. No entanto, para evitar acusações federais, fez um acordo e declarou-se culpado de crimes praticados em 2008, que envolvem menores. Teve de cumprir apenas 13 meses de prisão.
"Acho que a Fergie agora pode dizer: 'Eu não sou um pedófilo'", disse Epstein em 2011 numa troca de e-mails para outras três pessoas, entre as quais se acredita que estaria o seu assessor de imprensa. "Ela foi enganada e levada a acreditar em histórias falsas."
Em resposta, o assessor de imprensa, Mike Sitrick, disse que havia uma estratégia: "fazer com que os jornais parem de chamá-lo de pedófilo e divulguem a verdade" e uma das táticas era "fazer com que Fergie se retratasse".
No mês seguinte, "Sarah" enviou um e-mail para Epstein a dizer que "não o chamava" nem "o chamaria" de "P", e que havia agido dessa forma para "proteger a minha própria imagem".
Os e-mails mais recentes revelavam mais uma vez o acesso de Jeffrey Epstein ao núcleo da alta sociedade britânica, que pelos vistos era facilitado por Sarah Ferguson. A 8 de fevereiro de 2010, Amanda Thirsk, secretária particular do então príncipe André, enviou uma mensagem a Epstein em nome da então duquesa a convidá-lo para a sua festa de 50 anos, que aconteceria no Palácio de St. James, em Londres. No mesmo e-mail Epstein era informado de que precisaria de apresentar o seu passaporte ao chegar ao Palácio.
Já num outro e-mail de Epstein, o criminoso sexual afirmava que "Fergie disse que poderia organizar [uma sessão de] chá no Palácio de Buckingham ou no Castelo de Windsor".
