O Fenerbahçe venceu, mas não convenceu, o Sporting de Braga por 1-0, e ganhou vantagem nos oitavos de final da Liga Europa, num jogo em que os minhotos repartiram a iniciativa com os turcos.

 

O único golo da partida desta quinta-feira surgiu já na parte final, aos 82 minutos, na sequência de um dos poucos erros dos bracarenses. Tudo começou numa pouco avisada subida no terreno de André Pinto e um passe difícil para Luiz Carlos que o médio brasileiro resolveu mal. Mehme Topal foi progredindo no terreno, aproveitando o vazio no centro do terreno e, de fora da área, rematou com sucesso, mais em jeito do que em força.

 

O empate, contudo, seria o resultado mais justo face à exibição personalizada do Sporting de Braga, que não tem tremido perante nenhum adversário e em nenhum palco.

 

Quatro dias depois de ter batido o FC Porto, em casa, por 3-1, os minhotos viajaram até ao estádio do líder do campeonato da Turquia e, perante cerca de 50 mil espectadores, deram mais uma mostra de maturidade, sendo superiores em algumas etapas do encontro, sobretudo na primeira parte.

 

Nesse período, o Braga anulou quase por completo o Fenerbahçe, que apresentou no "onze" apenas um português, Bruno Alves (Raúl Meireles e Nani entraram na segunda parte), criando mesmo mais perigo do que a equipa da casa que se mostrou muito lenta e passiva.

 

O central Ricardo Ferreira lesionou-se cedo na partida e teve de ser substituído por Boly à passagem do quarto de hora, mas nada se alterou porque os princípios defensivos do Braga não perdem por se mudar um ou mais jogadores.

 

A primeira oportunidade de perigo do jogo pertenceu mesmo aos minhotos: grande passe de Luiz Carlos a solicitar Hassan, o avançado marroquino entrou na área, mas rematou à figura de Demirel (17).

 

Depois de novas tentativas menos flagrantes dos bracarenses, a primeira grande ocasião do Fenerbahçe só surgiu aos 38 minutos, com Van Persie a desviar de primeira um centro da esquerda, obrigando Matheus a grande defesa.

 

A segunda parte começou com o Braga novamente a descer até à área contrária - desvio de Hassan após centro de Vukcevic -, mas a turma de Paulo Fonseca teve que aguentar depois a melhor fase dos turcos, mais agressivos e rápidos sobre a bola, mas sem criar situações claras de golo.

 

Aos 54 minutos, Van Persie chegou mesmo a introduzir a bola na baliza minhota, mas o lance foi anulado por fora de jogo do avançado holandês.

 

A melhor oportunidade do Braga em toda a partida surgiu aos 76 minutos, depois de um grande lance individual de Josué, que foi flectindo no terreno desde a direita, rematando, já em zona frontal, para uma enorme defesa de Demirel.

 

Depois do golo do Fenerbhaçe, Paulo Fonseca ainda trocou Rafa por Pedro Santos, mas o Braga foi incapaz de voltar a criar perigo.

 

No final da partida, o treinador, Paulo Fonseca, destacou a atitude na equipa num campo difícil. "Neste ambiente, tivemos a coragem de não fugir às nossas ideias. Demonstrámos que estamos nesta fase de Liga Europa porque temos qualidade", disse. O técnico dos bracarenses considerou que os seus jogadores não foram "nada inferiores" aos adversários e que o resultado foi injusto. "Era justo se tivéssemos marcado. Depois do que fizemos aqui, não posso deixar de acreditar que é possível passar. Vai ser difícil, mas acredito", garantiu.

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