O diplomata na televisão sul-coreana

Thae ficou desiludido com o regime norte-coreano depois de ter ficado admirado com a liberdade e a democracia na Coreia do Sul, mas estava preocupado com o futuro da sua família, disse na altura Seul.

O diplomata norte-coreano terá trabalhado na embaixada de Londres durante 10 anos, tendo como principal tarefa contrariar a imagem da Coreia do Norte como um Estado pária e nuclear que violava os direitos humanos.

Em Abril, o Governo sul-coreano anunciou que 13 norte-coreanos - um homem e 12 mulheres -, que trabalhavam em restaurantes do regime de Pyongyang no estrangeiro, pediram asilo a Seul, na primeira fuga de todo o pessoal de um estabelecimento.

Depois de um período de aproximação, as relações entre as duas Coreias tem vindo a deteriorar-se desde 2010, ano marcado por dois incidentes graves: o torpedeamento de uma corveta sul-coreana, em Março, que provocou 46 mortos e foi atribuído a Pyongyang por um inquérito internacional, e o bombardeamento de uma ilha sul-coreana pelo Norte em Novembro, onde morreram quatro pessoas.  

As tensões agravaram-se consideravelmente na península coreana depois do quarto teste nuclear norte-coreano de 6 de Janeiro, seguido, a 7 de Fevereiro, pelo lançamento de um foguetão, que o regime de Pyongyang disse transportar um satélite de comunicações e que a comunidade internacional considerou um ensaio de um míssil balístico.

As duas Coreias continuam tecnicamente em guerra desde o fim do conflito de 1950-53, que terminou com a assinatura de um armistício e não de um tratado de paz.