Os destroços do avião militar russo que tinha desaparecido dos radares foram encontrados no Mar Negro, de acordo com agências de notícias locais que citam o Ministério da Defesa. "Fragmentos do avião Tu-154 do Ministério da Defesa russa foram encontrados a 1,5 quilómetros da costa da cidade de Sochi, no Mar Negro, a uma profundidade entre 50 e 70 metros", indicou o ministério.

O avião transportava militares e membros do Alexandrov Ensemble, o grupo musical oficial do Exército russo, fundado em 1928, durante a era soviética, e considerado "um dos símbolos da cultura militar soviética", descreveu José Milhazes, antigo correspondente em Moscovo, em declarações à SIC. O grupo deslocava-se à Síria para participar nas celebrações de Ano Novo na base.

Uma lista divulgada pelo ministério da Defesa russo com o nome das pessoas que seguiam a bordo permite identificar 64 elementos do grupo musical que se encontravam no aparelho. No total, seguiam a bordo 91 pessoas - 83 passageiros e oito membros da tripulação.

O aparelho partiu às 05h40 (02h40 em Lisboa) de Adler, na zona balnear de Sochi, na costa do Mar Negro, e realizava um voo de rotina para a base russa Hmeimim, na costa da cidade síria de Latakia, quando desapareceu dos radares.

De acordo com a BBC, que cita Igor Konashenkov, porta-voz do ministério da Defesa, foi encontrado um corpo de uma pessoa a seis quilómetros da costa de Sochi.

Segundo o ministério da Defesa russo, a bordo do aparelho encontravam-se também nove jornalistas, oito militares e dois funcionários do Estado.