O 'kit' está a ser desenvolvido por uma equipa de três investigadoras do i3S: Maria Inês Almeida, Susana Santos e Inês Alencastre
Uma equipa do Instituto de Inovação em Saúde (i3S) que está a desenvolver um 'kit' para permitir diagnosticar e melhorar a monitorização da depressão através de uma análise ao sangue, venceu o BfK IDEAS 2017.
Numa nota de imprensa hoje divulgada, o i3S explica que BfK IDEAS 2017 é uma iniciativa do Programa Born From Knowledge (BfK) de valorização do conhecimento científico e tecnológico, promovido pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior através da Agência Nacional de Inovação (ANI).
O 'kit' está a ser desenvolvido por uma equipa de três investigadoras do i3S (Maria Inês Almeida, Susana Santos e Inês Alencastre) e dois elementos da Unidade de Transferência de Tecnologia do Instituto (Sofia Esteves e Bárbara Macedo), designada MyRNA Diagnostics, e resultou de uma colaboração entre o i3S e uma equipa de médicos psiquiatras da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP).
Tendo em conta que o diagnóstico da depressão é actualmente baseado em entrevistas clínicas e não existem testes complementares de diagnóstico, que possam ser aplicados como rotina na clínica, a equipa apresentou uma ideia de negócio baseada num 'kit' destinado a diagnosticar a depressão através de uma análise ao sangue.
A ideia tem sido desenvolvida no âmbito de uma colaboração entre o grupo Microenvironments for New Therapies do i3S-INEB, liderado por Mário Barbosa, e uma equipa de médicos psiquiatras da FMUP, liderada por Rui Coelho.
Este projecto é financiado pelo programa NORTE2020 e conta com a colaboração do Centro Hospitalar do Tâmega e Sousa.
"O diagnóstico da depressão é actualmente baseado em entrevistas clínicas. Os prestadores de cuidados de saúde mental sentem necessidade de utilização de métodos sensíveis e específicos para melhorar a percentagem de pacientes com depressão (superior a 300 milhões em todo o mundo) que recebem tratamento eficaz (inferir a 50%)", sublinha a equipa.
De acordo com os investigadores, o projecto "detecta e quantifica um painel específico de biomarcadores moleculares numa amostra de sangue, o que permite um diagnóstico quantitativo e uma melhor monitorização da doença".
"Os resultados do nosso produto são analisados por um algoritmo e serão fornecidos dentro de 24 a 48 horas após a colheita de sangue. A solução permite aos clínicos basear a suas decisões terapêuticas num teste biológico quantificável, diminuindo a prescrição excessiva, melhorando a precisão do diagnóstico e permitindo a monitorização da doença durante a terapêutica", explicam.
Para a equipa "MyRNA Diagnostics", o facto de o projecto ter sido distinguido com o primeiro prémio do BfK IDEAS 2017 significa "um apoio crucial nesta fase do processo para fazer chegar este produto até ao mercado e até aos que mais precisam, que são os pacientes".
"Este prémio é um incentivo para continuarmos a trabalhar nesta ideia com toda a convicção de que faremos a diferença para os clínicos e para os doentes que sofrem de depressão", sublinham, acrescentando que "além de ser uma honra e uma excelente motivação para continuar, permitirá sem dúvida o arranque do projecto através dos serviços especializados de consultoria e propriedade intelectual".
A missão do Programa Born From Knowledge (BfK) é promover, divulgar e premiar a produção de conhecimento e inovação em Portugal, dando visibilidade ao investimento em Ciência e ao seu impacto económico e social.
Para além do acesso a um programa de aceleração em ciência e tecnologia, os vencedores do concurso BfK IDEAS 2017 irão usufruir do serviço de diagnóstico de Propriedade Industrial ao projecto, com o apoio da Patentree -- Intellectual Property.
O primeiro classificado - MyRNA Diagnostics - terá ainda acesso a serviços de consultoria especializada e depósito de um pedido provisório de patente nacional.
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