Ilustre desconhecido, o inglês John Mortimore é a aposta do presidente Borges Coutinho para a época de 1976-77. Trabalhador, sério e organizado, o ex-treinador do Southampton tem o mérito de agarrar numa equipa em mudança e lança os miúdos Chalana mais Nelinho. No ano de estreia, é campeão nacional com nove pontos de avanço sobre o Sporting e dez sobre o FC Porto. No seu reinado, de 1976 a 1979, o Benfica joga 90 vezes na 1.ª divisão: 68 vitórias, 17 empates e cinco derrotas. Na sua era, Mortimore estabelece uma série invencível de 56 jogos (42 vitórias e 12 empates), entre o 1-2 no Bonfim, com o Vitória FC, e o 0-1 nas Antas, com o FC Porto. O herói anti-benfiquista é Costa, que bate Bento a 1 de Setembro de 1978. "Um lance algo confuso na área, a bola veio parar a mim, simulei rematar com o pé esquerdo, meti para o direito e cá vai disto. Quando me encontrava com o Bento na selecção, fartava de me meter com ele sobre esse golo."

1 de Setembro (1978): Benfica perde ao 56.º jogo

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