Joshua Wong, o jovem símbolo que inspira os protestos de Hong Kong

A China falou sem contemplações: os participantes dos protestos em Hong Kong são "criminosos e radicais" que "serão punidos". "Nunca subestimem a forte determinação e o imenso poder do governo central", disse esta terça-feira o porta-voz do Gabinete de Assuntos de Hong Kong e Macau do Conselho de Estado chinês, Yang Guang, numa conferência de imprensa, um dia após uma greve geral e manifestações marcadas por mais confrontos com a polícia na antiga colónia britânica.

A resposta também foi dura: "Pequim não governa Hong Kong pela lei, governa pelo gás lacrimogéneo. O autor da frase, citada pelo New York Times, é Joshua Wong, um dos símbolos das manifestações de 2014 que defendiam eleições livres e uma inspiração para o atual movimento, sem líderes, que há quase dois meses está nas ruas exigindo mais liberdades.

Os protestos começaram com uma proposta de alteração à lei da extradição, que permitiria ao Governo e aos tribunais da região administrativa especial a extradição de suspeitos de crimes para jurisdições sem acordos prévios, como é o caso da China continental. A proposta foi, entretanto, suspensa, mas as manifestações generalizaram-se e denunciam agora aquilo que os manifestantes afirmam ser uma "erosão das liberdades" na antiga colónia britânica.

Ativista desde os 13, fama aos 17
Joshua tornou-se o herói improvável dos protestos de há cinco anos, conhecidos como o "Movimento dos guarda-chuvas", que mobilizou milhares de pessoas em 2014 para exigir o sufrágio universal na escolha do chefe do executivo de Hong Kong, nomeado por uma comissão pró-Pequim. As autoridades chinesas não recuaram, mas Wong, então com 17 anos, cativou as massas com os seus discursos e cativou os protestantes com os seus apelos à desobediência civil.

Na altura, conta a BBC, numa publicação no Facebook, reagiu às declarações que o consideravam o líder dos protestos. "Muitos cidadãos disseram-me ‘Hong Kong confia em ti’. Fico desconfortável e até irritado quando ouço esta frase. Quando vocês estão a ser atingidos por gás pimenta e gás lacrimogéneo e ainda assim decidem manter-se no protesto, e enfrentar a repressão governamental, eu não posso fazer nada mais do que olhar para as paredes brancas da sala de detenção. E sentir-me sem qualquer poder".

A sua participação no movimento, juntamente com os seus colegas estudantes Nathan Law e Alex Chow, chamou a atenção do resto do mundo e foi considerado uma das figuras mais influentes pela Time, a Fortune e a Foreign Policy. Demonstração dos tempos, a sua luta deu origem a um documentário da Netflix, lançado em 2017, chamado "Joshua: Teenager vs. Superpower."

O ativismo não surgiu na vida de Wong apenas em 2014. Filho de um casal cristão da classe média, Grace e Roger Wong, segundo a AFP, a primeira luta de Joshua aconteceu quando tinha 13 anos e participou em protestos contra uma linha de alta velocidade entre Hong Kong e território chinês. Aos 15 anos, lançou uma campanha contra um "plano educacional" pró-Pequim. Liderou uma multidão de 120 mil pessoas que, durante 10 dias, bloqueou o parlamento. E acabou por criar um método que se tem repetido nos protestos seguintes: ocupar estradas com protestos de desobediência civil não violentos. Pelo meio, foi combatendo a sua dislexia, que lhe provocava dificuldades de leitura e escrita. Com a ajuda da mãe, ultrapassou os problemas e o seu percurso inclui um curso superior de Ciência Política e Administração Pública.

Prisão, luta e democracia
As suas atividades tiveram consequências pessoais e acabou a passar algum tempo preso pela sua participação no movimento de 2014. Além disso, contou ao El Confidencial, teve problemas durante as suas visitas à Malásia e Tailândia. Para a China, é um pesadelo e uma ameaça. "Sou seguido onde quer que vá. Na Tailândia, estive retido doze horas nos serviços de estrangeiros e fronteiras para me dizerem que me iam enviar de novo para Hong Kong. Em Taiwan, fui perseguido muito de perto por um homem, que inclusivamente me tirou fotos", contou. Segundo o jovem ativista, um diretor de uma ONG em Singapura foi detido depois de falar com Wong via Skype. "Sempre que peço uma explicação, a resposta é a mesma: são ordens do governo chinês".

Em junho, ainda na prisão, escreveu um artigo que saiu na Time. "A minha falta de privacidade de hoje em dia é o preço que eu sabia que teria de pagar por amar a minha cidade", escreveu. Foi libertado já durante os protestos – não se sabe se por decisão processual, se para tentar acalmar os ativistas -, aos quais se juntou imediatamente.

Na companhia de Law e Chow, fundou um partido político chamado Demosisto, que faz campanha por uma maior autodeterminação de Hong Kong. A independência, uma linha vermelha muito clara de Pequim, nunca é referida.

A transferência de Hong Kong e Macau para a República Popular da China, em 1997 e 1999, respetivamente, decorreu sob o princípio "um país, dois sistemas", precisamente o que os opositores às alterações da lei garantem estar agora em causa. Para as duas regiões administrativas especiais da China foi acordado um período de 50 anos com elevado grau de autonomia, a nível executivo, legislativo e judiciário, sendo o governo central chinês responsável pelas relações externas e defesa. "O que temos agora, no máximo, é um país e um sistema e meio. As pessoas estão furiosas e muito preocupadas com as ingerências constantes de Pequim na política local", disse ao jornal espanhol.

A vontade de lutar, essa, é que não recua, nem perante a possibilidade de voltar a ser detido. "Não me vou render até conseguir que Hong Kong tenha a democracia que merece", assegurou, defendendo que o território espera "há duas décadas" pela execução do acordo. "Não somos revolucionários, só queremos viver em democracia".

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