Uma das mais tradicionais festas populares está de regresso, a romaria de São Paio, uma das maiores romarias de Portugal, que acontece por volta do 8 de setembro e reúne, na praia da Torreira, no Concelho da Murtosa, milhares de pessoas, vindas um pouco de todo o país, para, em clima de festa, celebrarem o santo menino. Por altura da festa, o núcleo urbano da Torreira, onde residem habitualmente cerca de 3000 pessoas, acolhe diariamente mais de 75.000 romeiros.

O culto a São Paio está intimamente ligado à ria e as suas dinâmicas. Até à abertura definitiva da barra de Aveiro, em abril de 1808, que veio estabelecer uma ligação permanente entre a ria e o mar, as gentes da região sofriam as consequências do assoreamento cíclico das ligações temporárias, feitas pela própria natureza. Sem a saída purificadora para o mar, as águas da laguna estagnavam, trazendo a catástrofe das doenças, que dizimavam as populações e afetavam a economia da região.

Era a São Paio, santo advogado das "sezões" (febres) que as gentes marinhoas recorriam nestes tempos de aflição, uma devoção que foi ganhando tal popularidade que, depressa, o seu culto começou a crescer exponencialmente, alcançando uma dimensão sem paralelo.

Antes do estabelecimento das ligações terrestres, a ria era a grande autoestrada da região, ponto de contacto entre os vários territórios ribeirinhos, por onde tudo partia e chegava: o moliço, o junco, o sal, os produtos alimentares, os materiais de construção e, naturalmente, as pessoas.

Ao contrário de outras festas, o afluxo de gente ao São Paio fazia-se, quase exclusivamente, de barco, por ser este o meio mais cómodo e rápido para chegar à Torreira, incipientes que eram as acessibilidades por terra. Moliceiros, Mercantéis e Bateiras, alinhavam-se nas margens da ria, num espetáculo de dimensão e beleza incomparáveis. As regatas e as corridas de hoje lembram, precisamente, essas chegadas de barco.

O programa das festas de 2024, organizado pelo Município da Murtosa, exalta, como habitualmente, a identidade marinhoa e profunda ligação à Ria de Aveiro, nas tradicionais rusgas, corridas de chinchorros e de bateiras à vela e na majestosa Regata de Barcos Moliceiros. Já os destaques da animação musical vão para Paulo Gonzo, Virgul e Zé Amaro.

Os sempre aguardados espetáculos de pirotecnia acontecem de 6 para 7 (Fogo do Mar) e 7 para 8 (Fogo da Ria).

Antecedendo os dias da romaria, o Largo da Varina recebe, no dia 31 de agosto, pelas 22H00, o "São Paio à Vista!", especialmente dedicado à faixa etária mais jovem, com concertos de Iolanda e Perpétua. Todos os eventos têm entrada livre. Mais informação em www.cm-murtosa.pt.

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