O líder do exército da província indonésia de Aceh informou que 97 pessoas morreram devido ao sismo que atingiu hoje o país, um número que tem vindo a crescer. 

Segundo o general Tatang Sulaiman, citado pela agência Associated Press, 97 pessoas morreram, sobretudo em Pidie Jaya, zona mais próxima do epicentro do sismo subaquático. Quatro foram retiradas com vida dos escombros.

O sismo de magnitude 6,4 na escala de Richter que abalou esta noite a província de Aceh, no norte da ilha de Sumatra, na Indonésia, causou pânico.

O terramoto ocorreu às 22h03 GMT, o seu hipocentro foi localizado a 17,2 quilómetros de profundidade e o epicentro a 10 quilómetros a norte da localidade de Reuleuet, de acordo com o o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), que não emitiu alerta de tsunami.

O abalo foi sentido em toda a região de Aceh, que foi devastada em 2014 por um tsunami no Oceano Índico, afirmou Eridawati, o responsável local da Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica que, como muitos indonésios, tem apenas um nome, acrescentando que foram sentidas pelo menos cinco réplicas.

Na cidade de Sigli, as pessoas entraram em pânico e acorreram para as suas casas para procurarem abrigo longe do mar.

"Estamos agora a ir para Tijue [a cerca de três quilómetros de Sigli] porque temos medo de um tsunami", contou à AP Nilawati, cuja casa fica perto do oceano.

Em Junho, um sismo de magnitude 6,5 foi sentido na zona oeste de Sumatra, danificando alguns prédios e fazendo oito feridos.

Na Indonésia costuma haver sismos e actividade vulcânica, devido à sua posição no chamado "Anel de Fogo" no Pacífico, onde as placas tectónicas colidem.

A ilha de Sumatra é particularmente sensível a sismos e a província de Aceh, na ponta da ilha, foi devastada por um tsunami desencadeado por um terramoto em 2004, em que morreram mais de 170.000 pessoas na Indonésia e mais dezenas de milhares noutros países do Índico.