O futebolista argentino Lionel Messi explicou que as palavras insultuosas que lhe custaram uma punição de quatro jogos de suspensão, imposta pela FIFA, foram "lançadas para o ar" e não dirigidas ao árbitro assistente do jogo Argentina-Chile.

"Se algumas das minhas palavras podem ter incomodado o primeiro árbitro assistente, devo esclarecer que não lhe foram dirigidas, mas antes lançadas para o ar, pelas quais peço, desde já, desculpa", afirmou Messi, na defesa escrita que enviou ao organismo regulador do futebol mundial.

As câmaras de televisão captaram o insulto do internacional argentino, que usou uma expressão injuriosa usada no país que envolve a mãe do insultado.  

Messi, que foi também multado em perto de 9.400 euros pela Comissão Disciplinar da FIFA, já cumpriu na terça-feira o primeiro dos quatro jogos de suspensão em representação da selecção argentina, na derrota frente à Bolívia, por 2-0.

"A prova desta situação [que as palavras não lhe foram dirigidas] é que o árbitro assistente em nenhuma ocasião entrou em contacto com o árbitro principal para o advertir da minha conduta", observou o jogador do FC Barcelona.

A FIFA já tinha informado a federação argentina que estava a investigar o comportamento de Messi no jogo com o Chile, realizado na sexta-feira, da qualificação sul-americana para o Mundial2018, que selecção das pampas venceu por 1-0, com um golo do avançado, de grande penalidade.

O relatório elaborado pelo árbitro brasileiro Sandro Ricci não faz referência ao incidente, mas a FIFA fez saber a federação argentina que "solicitou informação adicional ao árbitro, bem como aos três assistentes".

O assistente Emerson Carvalho disse que se apercebeu que Messi protestou uma falta assinalada contra a sua equipa, esbracejando e dizendo algo que não conseguiu ouvir, tendo mais tarde, através da comunicação social, percebido que se tratava de um insulto.

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