O bisavô de José Maria Ricciardi, Vicenzo, natural de Nápoles, casou-se com uma portuguesa e instalou-se na Baixa de Lisboa, onde se dedicava ao comércio. Após anos lucrativos entre 1904 e 1910, a sua empresa abriu falência cinco meses depois da implantação da República. Mas um dos fornecedores, uma empresa italiana que lhe tinha vendido arroz para comercializar em Portugal, processou-o, considerando que se tratava de uma falência fraudulenta, e atacou a sua conduta, assim: "As despesas avultadas em mulheres e jogo que o articulante faria eram assaz conhecidas de toda a população de Lisboa". O Ministério Público acompanhou o credor italiano nesta tentativa de provar que a falência "proveio de incúria" e resultou de "ter consumido o falido no jogo de azar uma grande parte do seu património".

Os escândalos de dois Ricciardi que assustavam o fundador do Sporting

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