Centenas de trabalhadores em campos de exploração de areias betuminosas, a norte de Fort McMurray, no noroeste do Canadá, foram retirados do local e milhares de operários estão em alerta depois de vento intenso e altas temperaturas terem, na segunda-feira, ajudado ao avanço rápido das chamas.

Na segunda-feira à noite, as autoridades da província de Alberta anunciaram que os trabalhadores de "quatro dos cinco campos localizados na Aostra Road tiveram ordem de retirada obrigatória".

Se o fogo continuar a prosseguir na mesma direcção, podem chegar a ser retirados quatro a cinco mil trabalhadores.

O incêndio florestal está a menos de 20 quilómetros das instalações das companhias de produção de petróleo.

Nas últimas 24 horas, foram registados quatro novos incêndios na região, sendo agora 15 os fogos activos na província de Alberta. Três deles estão fora de controlo, segundo as autoridades.

No terreno, a combater as chamas, estão perto de dois mil bombeiros, 161 helicópteros, 29 aviões e 377 máquinas pesadas.

O incêndio florestal em Fort McMurray já consumiu 285 mil hectares.

Naquele que é considerado já o maior desastre natural da história canadiana, a reconstrução da cidade deverá ter um custo de seis mil milhões de euros.

A província de Alberta continua sob o "risco extremo de incêndio".

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