Cotrim tem 900 mil votos, mas não considera "importante" dizer quem prefere ver em Belém

“Afirmo desde já que não tenciono recomendar ou endossar o voto em qualquer um dos candidatos”, disse na intervenção inicial. Mesmo quando questionado pelos media sobre o que pensa a título individual – pergunta que mereceu assobios na sala – Cotrim respondeu: “Não penso que tenha interesse político neste momento responder a essa pergunta". E não respondeu. Momentos antes, Mariana Leitão, a líder da IL, remeteu a resposta para um consenso a atingir nos “órgãos do partido”. Do que a SÁBADO ouviu de alguns membros da IL presentes na sala, dificilmente o partido dará apoio a António José Seguro contra o líder do iliberalismo, Ventura. A esperança de ver o seu candidato passar à segunda volta esvaziou-se ainda antes de serem conhecidas as projeções às 20h - os apoiantes da IL tiveram, tal como os jornalistas, os números das casas de sondagens nos seus telemóveis mais de uma hora antes. No final da noite, Cotrim assumiu como “derrota pessoal” não ter passado à segunda volta – isto até dizer, já perto do final da intervenção, que a responsabilidade pelo facto de a segunda volta significar uma “péssima escolha” entre Seguro e Ventura estar nos ombros de Montenegro. O apoio do PSD a Marques Mendes – que Cotrim procurou esvaziar na campanha quando as sondagens o deram à frente de Mendes – foi um “erro estratégico da liderança do PSD”. As pessoas da IL ouvidas pela SÁBADO, e que preferiram não dar o nome, acreditam que Ventura conseguirá, mais tarde ou mais cedo, vencer umas legislativas. Os 900 mil votos foram, contudo, transformados por Cotrim numa vitória de quem nele votou – o “movimento de renovação” de Portugal, "contra o medo e a resignação", que o liberal espera ser “o início de um caminho que se abriu para que alguém o possa trilhar”. Perante a inevitável pergunta dos media – quereria ser ele a liderá-lo? – Cotrim afastou a possibilidade de se candidatar à presidência da IL. A liderança do partido, disse num segundo momento, está “bem entregue”. Na sala ninguém pareceu trair desconforto pelo facto de Mariana Leitão ter levado tempo a defender Cotrim contra a acusação de assédio que, alegadamente, terá acontecido dentro da IL. No partido, uma pergunta a partir daqui será sobre como aproveitar a votação do seu candidato – embora o caráter unipessoal das presidenciais, diferente do das legislativas, torne muito difícil esse aproveitamento. Já João Cotrim de Figueiredo, 64 anos, deverá agora voltar ao Parlamento Europeu, para o qual foi eleito deputado nas eleições europeias de 2024. 

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