A violência não é uma novidade na política americana. Quatro Presidentes dos Estados Unidos foram assassinados ao longo de quase 250 anos de história: Abraham Lincoln (em 1855), James Garfield (1881), William McKinley (1901) e John F. Kennedy (1963). Em 1968, Robert F. Kennedy foi morto durante uma ação de campanha para a nomeação democrata. Em 1975 o presidente Gerald Ford foi alvo de duas tentativas de assassinato, em 1981 Ronald Reagan foi alvejado a tiro e sobreviveu – tal como muitos outros responsáveis americanos escaparam, seja por inabilidade dos atacantes, eficácia das autoridades, por sorte ou, se preferirem, por providência divina.