Sobrancelhas cerradas, barba enorme, nariz espetado e estatura média. O capitão português tinha mais ar de “chefe de piratas” do que de nobre, descreve o historiador inglês Nigel Cliff. Então como é que este cavaleiro da Ordem de Santiago, alentejano da baixa nobreza, causa boa impressão no rei D. Manuel I para ser enviado, em 1497, com quatro navios e mais de 140 homens para descobrir uma forma de chegar à Índia por mar? “Continua a ser uma questão por resolver, mas é interessante. Não foi certamente por causa da experiência de navegação que Vasco da Gama tinha. É certo que quem conduz os navios são os pilotos, não o comandante. Contudo, a missão de Vasco de Gama era de diplomacia e de manter a ordem nos navios”, diz o historiador João Paulo Oliveira e Costa, mas algo Vasco da Gama terá feito para impressionar.

Vasco da Gama: O leal capitão que parecia um pirata

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