Pelo menos 53 mortos em incêndios florestais no Havai

As autoridades locais haviam afirmado pela manhã que o fogo que assola Lahaina estava 80% controlado e, segundo o novo comunicado, não houve mudanças. Os bombeiros dedicam-se agora a apagar pequenos focos de incêndio e a recuperar corpos de vítimas, pelo que o número agora avançado ainda deve aumentar.

O incêndio já destruiu uma grande parte da cidade turística de Lahaina, na costa oeste de Maui. As chamas afetam também Kula, outra zona da ilha de Maui, assim como a península de Kohala, na ilha do Havai.

O anterior balanço oficial dava conta de 26 mortos e milhares de desalojados.

As autoridades norte-americanas decretaram o estado de emergência e a vice-governadora, Sylvia Luke, disse que a rede hospitalar de Maui ficou sobrecarregada com o afluxo de doentes com queimaduras ou por inalação de fumo.

Já o governador Josh Green deixou milhares de pessoas desalojadas, com mais de 1.000 edifícios a terem ficado destruídos em Lahaina. "Vai demorar muitos anos a reconstruir Lahaina", afirmou numa conferência de imprensa. 

Neste momento, a prioridade é encontrar abrigos na ilha para os desalojados, algo que as autoridades estão a fazer junto de hotéis, alojamentos e quartos e anexos particulares. Maui vive do turismo e todos os anos recebe cerca de dois milhões de pessoas. Lahaina é uma das principais cidades do Havai já que foi a capital do reino havaino.

Os fogos começaram na terça-feira e alastraram-se em força devido aos ventos fortes provocados pela passagem do furacão Dora a centenas de quilómetros de distância.

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