"Belle, é uma pergunta simples: tem cancro?" A questão surge no trailer de Vinagre de Sidra, uma das apostas fortes da Netflix para este mês, que chega à plataforma de streaming esta quinta-feira, 6 de fevereiro, e está já a motivar reações laudatórias: "[A atriz] Kaitlyn Dever está soberba como influencer narcisista numa série de true crime da Netflix", escreve o jornal Financial Times; Vinagre de Sidra é "viciante", acrescenta por sua vez a plataforma digital Mashable (que pergunta, porém, "a que custo?").
Os ingredientes parecem estar todos reunidos para que, nos próximos dias, espectadores de todo o mundo fiquem presos ao ecrã a ver os seis episódios desta nova minissérie da Netflix, que "se inspira numa história real", ainda que "certas personagens e eventos tenham sido imaginados ou ficcionados" - porventura, escreveu já a BBC, uma estratégia defensiva da Netflix perante o processo de que foi alvo na sequência de Baby Reindeer.
Criada por Samantha Strauss, que trabalhou antes como guionista para a série Nine Perfect Strangers - do tubarão televisivo David E. Kelley, protagonizada por Nicole Kidman -, inspira-se na história verídica de Belle Gibson, uma influencer e guru de saúde e bem-estar australiana que enganou a internet e o mundo garantindo que conseguira combater um cancro, que na verdade nunca lhe foi diagnosticado, através de exercício físico, alimentação saudável e terapias alternativas.
Gibson, que se tornou popular nas redes sociais e no mundo digital graças à banha da cobra que vendia como solução clínica para o combate ao cancro - como beber leite cru não pasteurizado, recusa de vacinas e outras crendices pouco científicas -, chegou a convencer os seus seguidores de que doava a instituições de solidariedade uma parte significativa do dinheiro que angariava.
Como lembra o Financial Times, esta guru da saúde e bem-estar "construiu um enorme culto online e um negócio de bem-estar altamente lucrativo" com a mentira de que a sua app The Whole Pantry, de "alimentação saudável", tinha sido a chave do sucesso para vencer um tumor maligno no cérebro que na verdade que nunca existiu. Não era, como lembra o jornal americano, "uma sobrevivente do cancro" mas uma "mentirosa patológica".
Também a BBC recorda a história real, lembrando que Belle Gibson conseguiu, por algum tempo, convencer uma enorme legião de pessoas de que tinha superado uma estimativa de "seis semanas, no máximo dos máximos quatro meses" de vida não com quimeoterapia e radioterapia, que alegava ter abandonado, mas com "uma busca por me curar naturalmente... através da nutrição, da paciência, da determinação e do amor".
Na série, Belle Gibson é interpretada pela atriz americana Kaitlyn Dever, de 28 anos, já elogiada no passado graças a papéis e interpretações em séries como Unbelievable (2019) e sobretudo Dopesick (2021). Fazem ainda parte do elenco atores e atrizes como a australiana Alycia Debnam-Carey - interpreta Milla Blake, melhor amiga de Gibson -, Aisha Dee, Tilda Cobham-Hervey, Mark Coles Smith e Susie Porter.
