João Almeida segundo na consagração de Evenepoel na Volta à Comunidade Valenciana

Depois de ter sido 'vice' atrás do colombiano Santiago Buitrago, em 2025, Almeida manteve o segundo lugar alcançado no sábado, atrás de Evenepoel, que também ascendeu à liderança na etapa 'rainha'. Na quinta e última etapa, o espanhol Raúl García Pierna (Movistar) foi o mais forte entre os seis resistentes de uma fuga no final dos 94,7 quilómetros, entre Bétera e Valência, impondo-se ao sprint ao alemão Emil Herzog (Red Bull-BORA-hansgrohe) e ao belga Jasper Schoofs (Soudal Quick-Step), segundo e terceiro classificados, respetivamente, com as mesmas 02:09.44 horas do vencedor. Evenepoel, tricampeão do mundo de contrarrelógio, segurou a vitória, a primeira numa corrida por etapas com as cores da Red Bull-BORA-hansgrohe, ao terminar a derradeira etapa no 19.º lugar, a quatro segundos de Pierna, ganhando ainda um segundo a Almeida, que foi 26.º. O duplo campeão olímpico em Paris2024, que já conta seis vitórias em 2026, selou o triunfo com 31 segundos de vantagem sobre o português, com o italiano Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), a 34.

O corredor de 27 anos, natural de A-dos-Francos, nas Caldas da Rainha, deixa boas indicações no seu arranque de temporada, que vai prosseguir em Portugal, na Volta ao Algarve, de 18 a 22 de fevereiro, na qual é um dos favoritos ao triunfo final. Almeida, segundo na Vuelta2025 e terceiro no Giro2023, já conta no seu historial com triunfos na Volta ao Luxemburgo e à Polónia, em 2021, e ao País Basco, à Suíça e da Romandia, no ano passado. Nelson Oliveira (Movistar), segundo na edição de 2021 da Volta à Comunidade Valenciana, terminou a etapa de hoje na 39.ª posição, a oito segundos de Pierna, terminando no 48.º lugar da geral, a 18.41 minutos. Rui Costa, campeão do mundo em 2023, continua a ser o único português a conquistar a prova andaluza, em 2023.

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