Os quatro astronautas ficarão entregues ao silêncio do espaço enquanto a cápsula Orion estiver a passar pelo lado oculto da Lua.
A missão Artemis II partiu em direção à Lua na passada quarta-feira, 1 de abril, no primeiro voo tripulado ao satélite da Terra em mais de 50 anos. A NASA tem estado sempre em contacto com os astronautas a bordo da Orion - a partir de Houston, Texas - mas durante 40 minutos as comunicações serão interrompidas.
Esta segunda-feira, pelas 23h47 (hora portuguesa), os sinais de rádio e laser que permitem a comunicação bidirecional entre a nave espacial e a Terra serão bloqueados pela própria Lua, enquanto a missão estiver a passar pelo seu lado oculto, antes de começar a fazer o caminho de regresso a casa.
"Quando estivermos atrás da Lua, sem contacto com ninguém, vamos encarar isto como uma oportunidade", disse o astronauta Victor Glover à BBC News antes da missão. "Vamos rezar, ter esperança e enviar boas energias para que possamos retomar o contacto com a tripulação". A missão tem a duração total de dez dias.
No site oficial, a NASA explica que o sobrevoo lunar está planeado para durar várias horas. Entre fotografias e observações, os astronautas serão os primeiros humanos a ver algumas áreas do lado oculto da Lua, que estará apenas parcialmente iluminado. "As condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, declives e bordas de crateras que são frequentemente difíceis de detetar sob iluminação total", explica a agência espacial norte-americana.
Após o sobrevoo, os astronautas começam a fazer o caminho de regresso à Terra, estando planeada uma amaragem no Oceano Pacífico.
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