Há mais de 50 anos que não se fazia um voo espacial tripulado à Lua. Saiba quem são os quatro tripulantes do programa norte-americano Artemis II.
O último voo tripulado à Lua foi a missão Apollo 17, lançada em dezembro de 1972, que incluiu uma alunagem. A Artemis II não irá alunar, mas aproximar-se-á da Lua mais do que qualquer missão tripulada nas últimas cinco décadas.
Após a missão não Artemis I, em 2022, o programa Artemis II funcionará como um voo de teste às capacidades necessárias para levar a cabo missões no espaço. Como é que as viagens espaciais de longa duração influenciam o corpo, a mente e o comportamento humanos? Esta é uma das questões que a tripulação da Artemis II irá trabalhar com cientistas na Terra para o desenvolvimento de investigações científicas que servirão de base para futuras missões espaciais tripuladas, nomeadamente a Marte.
Mas há objetivos que dizem respeito apenas a esta missão. Durante três horas, a bordo da cápsula Orion, os astronautas irão observar o lado oculto da Lua e analisar formações geológicas, baseando-se numa extensa formação em geologia que receberam para esta missão, não só em contexto de sala de aula, mas também em locais na Terra semelhantes à Lua.
A bordo seguirão ainda pequenos satélites de agências espaciais da Alemanha, Coreia do Sul, Arábia Saudita e Argentina (os CubeSats), com objetivos distintos da missão principal da NASA. Além dos CubeSats, o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) irá realizar investigação sobre radiação. Mas quem são os humanos preparados para embarcar?
Natural de Baltimore, é Mestre em Engenharia de Sistemas, em finais dos anos 90 integrou o Corpo de Formação de Oficiais, onde teve formação em voo e obteve a designação de Aviador Naval. Em 2014, esteve seis meses a trabalhar na Estação Espacial Internacional como engenheiro de voo, na Expedição 40. E há dez anos foi na direção oposta ao céu, como comandante da missão NEEMO21, no Aquarius Reed Habitat, um laboratório submerso localizado num santuário marinho na costa da Florida, onde Wiseman liderou uma equipa durante 16 dias.
Natural de Pomona, na Califórnia, Mestre em Engenharia de Ensaios de Voo, Engenharia de Sistemas e Arte e também em Ciência Operacional Militar, é Aviador Naval. Foi piloto de testes de dois modelos de caças da Força Aérea e serviu como piloto da missão Crew-1 da SpaceX da NASA à Estação Espacial Internacional, como parte da Expedição 64. Ao longo da sua carreira, acumulou três mil horas de voo em mais de 40 aviões e 24 missões de combate. Será a primeira pessoa negra a viajar até à Lua.
Nascida no Michigan e criada na Carolina do Norte, é Mestre em Engenharia Elétrica e recordista especial. Astronauta da NASA desde 2013, trabalhou como engenheira de voo na Estação Espacial Internacional em três expedições (59,60 e 61), nas quais contribuiu para para centenas de experiências nas áreas da biologia, ciências da Terra, estudo do corpo humano, ciências físicas e desenvolvimento tecnológico. Estabeleceu o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher, com um total de 328 dias no espaço. Foi também um dos membros das primeiras caminhadas espaciais exclusivamente femininas.
Natural de Ontario, e ex-piloto de caças da Força Aérea Real do Canadá, é astronauta da Canadian Space Agency (CSA) e o primeiro cidadão do seu país a ir até à Lua. Mestre em Física e especializado em rastreamento de satélites de amplo campo de visão, integrou a tripulação da NEEMO 19 durante sete dias, onde aproveitou para simular a exploração do espaço, mas debaixo de água.
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