A Igreja Católica Apostólica Romana tem mais de 2000 anos de experiência. A frase é simplista, porque as coisas no contínuo histórico não são lineares, mas serve para o efeito. Com esta experiência, mais ou menos bem, sabe escolher os papas nas diferentes circunstâncias históricas. Para além de não ser fácil chegar sequer a poder ser escolhido no meio de rivais, lóbis, divisões ideológicas e geográficas, passar o teste do fumo branco ainda é mais difícil. Vejam-se agora alguns dos mais recentes e perceba-se como foram bem escolhidos, do ponto de vista da Igreja como instituição: João XXIII, Paulo VI, João Paulo II, Bento XVI e Francisco.