Ficou viúva há 18 anos e há 15 mudou-se para a Casa do Artista, obra que fundou, com o marido, o ator Armando Cortez, Raul Solnado e a atriz Carmen Dolores. Manuela Maria estreou-se no teatro de revista, em 1958, pela mão de Vasco Santana, e já fez cerca de 50 peças e mais de 20 novelas e séries de televisão. Garante que decora os textos com a mesma facilidade de há 70 anos, porque, como diz, "é uma coisa que se exercita", assim como a energia, que se mantém. A atriz, que ainda conduz, nunca se habituou a férias e não vê novelas, diz que está viciada em notícias e confessa temer que um dia Portugal possa vir a ter um Bolsonaro ou um Trump. Continua a fazer projetos e agora vai começar a ler peças, para levar uma à cena.