QUANDO O JORNALISTA Thomas Friedman chegou à cidade síria de Hama em Maio de 1982 só encontrou silêncio e sangue seco nas ruas. Em choque, percorreu os bairros destruídos e os quarteirões terraplanados por buldózeres e cobertos por camadas de asfalto, sob o qual jaziam destroços de prédios e milhares de mortos. Dois meses antes, o regime de Hafez al-Assad esmagara ali uma rebelião e decidira fazer um exemplo da quarta maior cidade do seu país. Friedman, acabado de chegar ao Médio Oriente, aprendeu então o que chamou Hama Rule, ou a regra de Hama, basilar na política da região: “Comanda ou morre. Um homem triunfa, os outros choram. O resto é só comentário.”