Pelo menos 18 mortos nos piores fogos de sempre na Coreia do Sul

Os fogos provocaram também a destruição de mais de 200 estruturas e forçaram a retirada de 27 mil pessoas de Uiseong, indicaram esta quarta-feira autoridades locais citadas pela Associated Press. Um templo budista com mais de 1.300 anos, casas, fábricas e veículos estão entre as estruturas destruídas nos incêndios, que já fizeram arder 43.300 hectares.

As autoridades sul-coreanas revelaram ainda que um helicóptero se partiu durante os esforços para combater os incêndios. Segundo o serviço de gestão florestal da Coreia do Sul, a aeronave estaria a operar apenas com o piloto, não havendo mais ocupantes na mesma. Além disso, informou também que estão a ser mobilizados todos os esforços possíveis.

O cenário entretanto já mobilizou milhares de bombeiros e cerca de 5 mil militares para conter as chamas, assim como helicópteros das forças norte-americanas.

Segundo o primeiro-ministro da Coreia do Sul, Han Duck-soo, os fogos iniciaram-se na passada sexta-feira e tiveram um grande impacto, comparativamente com episódios semelhantes ocorridos no passado. 

"As destruições são uma bola de neve", disse Han. "Teremos destruições causadas pelos incêndios como nunca experienciámos. Por isso, temos de concentrar todas as nossas capacidades para acabar com os fogos até ao resto desta semana."

Han Duck-soo diz que o país "espera desesperadamente que chova entre hoje e amanhã para ajudar a extinguir as chamas". De acordo com a administração meteorológica da Coreia do Sul, para esta quarta-feira não é esperada chuva. Já na quinta-feira prevê-se chuva mas em pequenas quantidades.

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