Alexandre Silva, recém-estreladochefdo LOCO, em Lisboa, foi o responsável por ter puxado João Simões, do Casta 85 (Alenquer), para a cozinha. "O Alexandre [Silva] é um grande amigo de infância e estava na Escola de Hotelaria de Lisboa. Acabou por me desafiar e inscrevi-me também", conta. Tinha pouco mais de 16 anos quando deu este salto. Passou pela Bica do Sapato de Fausto Airoldi, pelo Ritz de Pascal Meynard, pelo Altis Belém do chef Cordeiro, o 100 Maneiras de Ljubomir Stanisic até que houve um clique: "Quando comecei, o que mais queria era ser sub-chef. Depois de ter alcançado isso com 20 e poucos anos, comecei a sonhar mais alto." Em Outubro de 2014 abriu o Casta 85.