(1) Num interessante e polémico livro publicado em 2001 com o título "Public intellectuals, a study of decline", Richard Posner demonstrava com recurso a um estudo quantitativo que o comentário político e económico (por aqueles a quem ele chama de intelectuais com intervenção pública) estava em declínio acentuado nos Estados Unidos desde o final dos anos 80. O argumento do autor é que na actual sociedade de consumo, o comentador político e económico é preguiçoso, não estuda, escreve generalidades e banalidades, erra sistematicamente na sua análise e prefere servir uma agenda ideológica sem sofisticação ou conteúdo intelectual. Posner pergunta-se porque semelhante mediocridade se tornou prevalecente depois dos anos 70. Por outras palavras, se um comentador falha de forma reiterada e sistemática na sua análise, o normal é que perdesse credibilidade e fosse afastado da opinião publicada por falta de procura (um produto ou serviço com propaganda enganosa reiterada ou de qualidade claramente inferior não pode sobreviver num mercado concorrencial). Mas não é o que acontece. Posner sugere algumas pistas. Uma, a cartelização dos meios de comunicação e a sua captura por agendas ideológicas para as quais a qualidade do comentário publicado é irrelevante. Outra, numa sociedade de consumo massificada, não queremos dúvidas, mas certezas; não queremos perguntas, mas respostas; não queremos um debate profundo, mas pura propaganda que confirme os nossos dogmas e crenças.