Um vendedor de carros belga tornou-se príncipe aos 26 anos, depois de confimar que é filho do irmão do rei da Bélgica. A mãe de Clément Vandenkerckhove, que era cantora, envolveu-se com o príncipe Laurent nos anos 90 e só quando o filho fez 16 anos lhe contou quem era o seu verdadeiro pai.

Esta semana Laurent, de 63 anos, reconheceu Clément como seu filho, seis meses depois de um teste de ADN ter comprovado a paternidade. 

Assim sendo, Clément passa a poder usar o estatuto de príncipe e ganha direitos de herança sobre a propriedade privada do irmão do rei, à semelhança dos seus meios-irmãos, a princesa Louise, de 20 anos, o príncipe Nicolas, também de 20 anos, e o príncipe Aymeric, de 19, filhos que Laurent tem com a princesa Claire, com quem se casou em 2003. A diferença é que não vai receber uma pensão real, nem deverá assumir funções oficiais. E não tem direitos ao trono belga.

Em contrapartida, o novo príncipe podia adotar o nome do pai biológico, Saxe-Coburg, mas já disse que não o vai fazer. “Tenho orgulho do nome Vandenkerckhove”, disse o novo membro da realeza ao jornal Het Nieuwsblad. "Se sacrificasse esse nome de família, seria uma traição a tudo o que minha mãe fez por mim."

Vandenkerckhove nasceu em agosto de 2000, filho da cantora Wendy Van Wanten, cujo nome verdadeiro é Iris Vandenkerckhove. Namorou com Laurent na década de 1990, após um encontro casual num desfile de moda em Paris, mas o relacionamento não durou muito e diz-se até que o pai de Laurent, o antigo rei, não aprovava a relação.

O pai de Laurent e do atual monarca, agora com 92 anos, também travou uma batalha judicial durante muitos anos, antes de reconhecer em 2020 que tinha uma filha, decorrente de um relacionamento extraconjugal. Delphine Boël, de 58 anos, acabou por receber o título de princesa. Agora chama-se Delphine de Saxe-Coburg.

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