Sr. primeiro-ministro, tem a certeza de que quer fazer isto?

Se "a vida muda num instante, num dia normal", como Didion escreveu num documento word para digerir a morte do marido, imaginem o que pode acontecer em três meses. Guerras começam, impérios caem, relações florescem (ou acabam), o fígado regenera-se. No caso de Luís Montenegro, os últimos três meses serviram para recalibrar a sua opinião sobre o Chega. Em abril, dizia ter uma "posição muito clara" desde sempre e descredibilizava Ventura em debate: "Não tem fiabilidade pensamento, comporta-se como um catavento. André Ventura e o Chega têm um pendor destrutivo, virado para falar mal de tudo, está sempre contra tudo e não tem vocação para exercer funções de Governo. E não tem maturidade nem decência." Em julho, o que era claro, agora é algo diferente: o primeiro-ministro salientou que o Chega, o player antisistema, "está a começar a mostrar" maior responsabilidade, como um degenerado a largar vícios. "Nós contamos com a responsabilidade que o Chega pode vir a mostrar – e está agora a começar a mostrar, eu tenho que o dizer. Vamos ver se se mantém, se é sol de pouca dura, se é fogacho ou trajetória consistente", afirmou na Antena 1 em entrevista para o programa Política com Assinatura, da jornalista Natália Carvalho.

Outra frase cliché: a história pode não se repetir, mas rima. E neste caso, é uma rima emparelhada, repetida período da história sim, período da história sim, em diferentes continentes: sempre que uma figura de Estado legitima um líder populista e radical, quem se sai vitorioso não é o incumbente, nem as instituições. Não precisamos de ir muito longe no livro "Como as Democracias Morrem", dos académicos Daniel Ziblatt e Steven Levitsky, para perceber isso. Algures nas primeiras três dezenas de páginas, os professores da Universidade de Harvard falam no risco deste efeito legitimador: "Este tipo de negócio com o diabo beneficia o insurgente, na medida em que alianças propiciam aos outsiders respeitabilidade suficiente para se tornarem competidores legítimos pelo poder."

Ziblatt e Levitsky recorrem a uma série de exemplos para ilustrarem o seu ponto. Na Venezuela, durante a noite de 4 de fevereiro 1992, após a primeira tentativa de golpe de estado (falhada) levada a cabo por Hugo Chávez, então um jovem militar que nunca tinha assumido um cargo público, uma voz veio em sua defesa: o ex-presidente Rafael Caldera, um dos fundadores da democracia venezuelana. Deslumbrado com a popularidade de Chávez junto do povo – e numa tentativa de rejuvenescer a sua própria popularidade para avançar com uma candidatura presidencial –, Caldera legitimou-o publicamente: "É difícil pedir às pessoas que se sacrifiquem pela liberdade e pela democracia quando pensam que a liberdade e a democracia são incapazes de lhes dar de comer, de impedir o aumento astronómico do custo de subsistência, ou de pôr termo de acabar definitivamente com o terrível flagelo da corrupção que, aos que, aos olhos do mundo inteiro, está a corroer as instituições da Venezuela a cada dia que passa."