Shelly Kittleson trabalha para meios de comunicação norte-americanos e italianos, incluindo o Il Foglio e a ANSA.
Washington afirmou na terça-feira que um foi detido em Bagdade um combatente pró-iraniano por estar ligado ao "sequestro de uma jornalista americana" por um grupo armado no centro da cidade no Iraque.
A jornalista é Shelly Kittleson, que trabalha para meios de comunicação norte-americanos e italianos, incluindo o Il Foglio e a ANSA.
Hoje foi publicado um artigo da sua autoria no site do Il Foglio, intitulado "O preço da neutralidade curda. Ataques no Curdistão iraquiano". A notícia do sequestro foi seguida, nas horas seguintes, por rumores de uma possível libertação, que nunca foram confirmados.
De acordo com um colega da CNN, "ela pode estar a ser mantida como refém em Bagdade pelo Kataib Hezbollah» (KH), um grupo paramilitar xiita iraquiano aliado a Teerão.
Um vídeo da Al-Arabiya/Al-Hadath documenta o momento em que um carro parou perto de Kittleson numa rua movimentada de Bagdade, antes de um grupo de homens armados à civil se aproximar e a forçar a entrar no veículo, que arrancou a toda a velocidade.
De acordo com a emissora iraquiana Shafaq News, o sequestro ocorreu perto do Hotel Palestine, uma residência histórica para correspondentes estrangeiros durante a Guerra do Golfo.
O ministério do Interior iraquiano confirmou o sequestro, mas não confirmou a identidade do sequestrador.
"Esta noite", afirmou num comunicado, "uma jornalista estrangeira foi sequestrada por indivíduos não identificados".
O mesmo comunicado acrescentou que "a perseguição levou à interceção de um veículo utilizado pelos sequestradores, que capotou durante a tentativa de fuga".
As forças de segurança detiveram um dos suspeitos e apreenderam um dos veículos utilizados. O ministério assegurou ainda que "estão em curso operações para localizar os outros indivíduos envolvidos, garantir a libertação do jornalista e tomar todas as medidas legais necessárias contra os responsáveis, em conformidade com a lei".
A Al Arabiya em inglês tinha inicialmente sugerido a libertação, citando rumores, e tinha noticiado que a repórter tinha ficado ferida na capotagem do carro utilizado no sequestro e tinha sido levada para o hospital.
No entanto, esta notícia não foi confirmada nas horas que se seguiram.
Kittleson, de 49 anos, nasceu em Wisconsin, mas há muito divide a sua vida entre Roma e o Médio Oriente, região em que é especialista.
Jornalista freelancer, trabalha também para o Al-Monitor e já colaborou com meios de comunicação como a BBC World, o Politico e a Foreign Policy.
Passou anos a reportar a partir de zonas de guerra no Afeganistão, Iraque e Síria.
