Astronautas da NASA já regressaram à Terra (nove meses depois do previsto)

Wilmore e Williams embarcaram às 5h05 numa viagem de 17 horas até ao nosso planeta. Amararam perto das 22h (hora de Portugal Continental) ao largo da costa de Tallahassee, na Flórida. "Em nome da SpaceX, bem-vindos a casa", disse o controlo da missão SpaceX na Califórnia. "Que viagem", respondeu Hague, o comandante da cápsula.

Wilmore e Williams são dois astronautas veteranos da NASA e pilotos de teste reformados das forças armas norte-americanas. Os dois foram filmados a rir, a abraçar e a tirar fotografias com os seus colegas da estação espacial dos últimos nove meses, já com os seus fatos, botas e capacetes preparados para a reentrada na atmosfera terrestre.

O seu regresso a marca o fim de uma missão invulgar, cheia de incertezas e problemas técnicos que transformaram um caso raro de planeamento de emergência da NASA - bem como as falhas da nave espacial Starliner da Boeing - num espetáculo global e político. Até o então candidato presidencial Donald Trump se envolveu no caso. Tanto que, assim que tomou posse, exigiu um regresso rápido dos dois, alegando que o seu antecessor os tinha "abandonado" por motivos políticos.

A falha no sistema de propulsão na Starliner levou a NASA a decidir que os dois teriam de voltar à Terra a bordo da SpaceX, quando fosse feita a rotação calendarizada da equipa da ISS.

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