Para nos guiarmos nesta exposição, sobre Lisboa como a capital do mundo que Portugal e as navegações "globalizaram" (com respectivo domínio militar e comercial), seguindo teses de N. Rodrigues ou Charles Boxer e das comissárias da exposição, para melhor nos guiarmos, portanto, nada melhor que citar uma das comissárias, Annemarie Gschwend, estabelecendo uma importante baliza cronológica: "Em 1550, Lisboa não teria sido reconhecível para quem a tivesse visto em 1450, excepto quanto à sua área geográfica, alguns edifícios mais antigos e muralhas".