O que é o vírus Nipah, que está a assustar a Índia?

A Tailândia é um dos países que está já a tomar medidas preventivas. O Bangkok Post avança que foram implementadas medidas de controlo da doença em três aeroportos do país, onde está a ser feito rastreio à chegada de passageiros provenientes de Bengala Ocidental. Mas ainda não foi identificado qualquer caso pelas autoridades de saúde.

1O que é?

É considerado um vírus zoonótico, ou seja, é transmitido aos humanos por animais, embora também possa ser transmitido através de comida contaminada ou entre humanos. Os morcegos-da-fruta são os hospedeiros naturais do vírus, identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto em criações de suínos na Malásia. Até 2015, foram reportados mais de 600 casos de infeção em humanos, com destaque para a Índia e Bangladesh, que registaram elevadas taxas de mortalidade.

2Como se transmite?

O contacto direto com animais infetados é uma das principais formas de transmissão, assim como o consumo de alimentos contaminados. Durante surtos no Bangladesh e na Índia, o vírus Nipah espalhou-se diretamente de pessoa para pessoa através do contacto próximo com excreções e secreções respiratórias humanas.

3Quais são os sintomas?

Nos humanos, a infeção pode ser assintomática, mas também pode resultar numa infeção respiratória aguda e numa encefalite fatal. Os sintomas iniciais passam por febre, dores musculares, dores de cabeça, vómitos e dor de garganta, que podem ser seguidos de tonturas, sonolência ou alteração do nível de consciência. Algumas pessoas desenvolvem sintomas respiratórios graves. As convulsões e a encefalite ocorrem nos casos mais graves, progredindo para coma entre um e dois dias. A taxa de mortalidade está estimada entre os 40% e os 75% e está muito dependente das condições clínicas e vigilância epidemiológica dos territórios onde ocorrem os surtos.

4Existem tratamentos?

Não. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), não existem medicamentos ou vacinas específicos embora o Nipah esteja identificado como uma doença prioritária no seu Plano de Investigação e Desenvolvimento. Para já, é recomendado um tratamento intensivo de suporte para complicações respiratórias e neurológicas graves.

5Foi identificado algum caso em Portugal?

Até ao momento, e segundo o Centro Europeu de Controlo de Doenças, os surtos de NiV estão circunscritos ao continente asiático e nunca foram identificados casos na União Europeia. Mas é considerado um vírus com "potencial pandémico."

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