Nova Zelândia. Pai desapareceu há três anos com filhos e agora foi avistado

Pouco tempo antes do Natal de 2021, Tom Phillips teve uma discussão com a mãe dos filhos que o fez fugir para a região selvagem de Waikato com as crianças - Ember, que tem agora 8 anos, Maverick, com 9, e Jayda, com 11.

A família não era localizada desde novembro do ano passado, altura em que Tom Phillips foi visto a roubar um quadriciclo de uma propriedade rural e a invadir uma loja de conveniência na região de Piopio. As imagens de câmara de segurança da loja mostram um homem com uma criança, que se acredita que será um dos filhos.  

Na quinta-feira, a família foi identificada na quinta de Morokopa, na região de Waikato, por um grupo de caçadores adolescentes que utilizaram os seus telemóveis para os filmarem. 

O responsável da polícia Andrew Saunders considerou o avistamento como "credível" e várias patrulhas encontram-se na área à procura do homem e das crianças, das quais não detém custódia legal: "Embora não possamos entrar em detalhes, queremos garantir que temos os recursos necessários para responder a quaisquer informações ou relatos de avistamentos que surgirem", referiu aos jornalistas. 

"Estamos a fazer tudo o que podemos para que Jayda, Maverick e Ember regressem à sua família", completou. 

Depois do desaparecimento, em setembro de 2021, a carrinha de Tom Phillips foi encontrada abandonada, o que originou uma longa operação de buscas por terra e mar. Dezanove dias depois regressaram à quinta dos pais e Tom alegou que apenas tinha levado os filhos para um longo acampamento. Na altura foi acusado de fazer a polícia desperdiçar tempo e recursos. 

Menos de três meses depois houve um novo desaparecimento e quando Tom Phillips faltou a uma audiência judicial em janeiro foi emitido um mandado de prisão. 

A mãe das crianças, que não as vê desde 2021, partilhou agora com o jornal Zealand Herald que está "aliviada" por saber que elas estavam vivas: "Estou tão feliz por saber que estão todos juntos. Estou tão aliviada de ver todos os meus bebés, estão todos vivos".  

Em junho deste ano a polícia afirmou que iria dar uma recompensa de cerca de 80 mil euros em troca de informações que levassem à localização e ao regresso das três crianças em segurança. Porém, a oferta expirou antes de existirem informações relevantes.  

A polícia também já afirmou anteriormente que acredita que Tom esteja a receber ajuda e pediu a "qualquer pessoa que esteja a fazer isso que pare, faça a coisa certa e conte à polícia o que sabe".

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