O afastamento entre Peniche e Ericeira é muito maior do que a centena de quilómetros de distância entre estas duas localidades, cuja disputa pela capitalidade no surf se acende mais por estes dias. A autodenominada "Capital da Onda" prepara-se para acolher pela terceira vez consecutiva uma etapa do Circuito Mundial ASP (Associação de Surfistas Profissionais), o Rip Curl Pro Portugal, que se disputa de sábado até 24 de outubro. Peniche recebe os melhores surfistas do Mundo desde 2009, quando a marca australiana Rip Curl "apostou" na realização da etapa móvel "Search" na "meca" nacional da modalidade: a praia de Supertubos. Sem uma prova de "elite", a Ericeira, com o patrocínio da Quiksilver, concorrente da Rip Curl, recebe um campeonato "prime" - a categoria abaixo da prova penicheira - e, mais que isso, é o local de residência de Tiago Pires, o único surfista português de sempre a participar no Circuito Mundial. Tal como o norte-americano Kelly Slater, 10 vezes campeão do Mundo, "Saca" veste Quiksilver desde 2010 e em junho a Ericeira inaugurou a "maior 'surfshop' da Europa", junto à praia do Matadouro, baptizando-a como "Tiago Pires Boardriders", um espaço com bar, 'skatepark', escola de surf e ginásio. Praticamente em simultâneo com o arranque do campeonato penicheiro, a Ericeira celebra, na sexta-feira, a consagração como a primeira reserva mundial de surf da Europa, pela organização mundial Save The Waves (Salvem as Ondas), por reunir sete ondas de classe mundial, entre as praias da Empa e de São Lourenço. Avesso a polémicas, o presidente da Câmara Municipal de Peniche, António José Correia, considera que as duas localidades conferem "grande visibilidade a Portugal como destino do surf", defendendo a "complementaridade", em vez da rivalidade. "Vários surfistas elogiaram o campeonato em 2009, entre os quais o campeão do Mundo desse ano, Mick Fanning. A própria ASP ficou deslumbrada com a versatilidade de Peniche, por conseguir ter uma competição de grande nível no Pico da Mota, quando Supertubos não estava a funcionar. Este é um património que ninguém nos pode retirar", frisou o autarca. A terceira visita da elite mundial da modalidade a Peniche será apresentada às 17 horas de sexta-feira, em conferência de imprensa, no Centro de Alto Rendimento de Surf, com provável governamental, dos organizadores e dos surfistas Mick Fanning, Gabriel Medina, Owen Wright e Tiago Pires. "Saca" foi um dos patronos da candidatura ericeirense a reserva mundial de surf e a sua presença é esperada na cerimónia de consagração da Ericeira, também na sexta-feira. O programa desta iniciativa começa às 7 horas, na praia de Ribeira d'Ilhas, com uma remada com quem queira participar até alguns metros da costa para a formação de um círculo humano (ronda no 'outside'), seguido de batismos de surf e dos discursos por parte dos promotores e do secretário de Estado do Ambiente e do Ordenamento do Território, Pedro Afonso de Paulo, às 10 horas, na sala Atlântico do Parque de Santa Marta.