“Criámos este telefone para melhorar a vida das pessoas. A minha regra é simples: se estou a olhar mais para o ecrã do que para os olhos de alguém, estou a fazer a coisa errada.” A frase é de Tim Cook e funciona quase como um aviso: o problema não está no dispositivo, mas na forma como o usamos.

Esta “forma de usar” não nasce no vazio. É moldada por sistemas desenhados para capturar atenção. A chamada síndrome da vibração fantasma: sentir o telefone vibrar quando nada aconteceu, não é imaginação. É um sintoma. O corpo responde antes de nós pensarmos. Há expectativa, há desejo de contacto mas, sobretudo, ansiedade. Um estado de hipervigilância permanente, alimentado por notificações que habituam o cérebro a interpretar qualquer estímulo como relevante.

Este é o lado físico. O lado cognitivo é mais profundo. Mais de vinte anos depois do Facebook, já não podemos dizer que não sabemos. Já não pode haver ignorância sobre o impacto das redes sociais digitais. Ainda assim, há uma geração inteira a chegar à idade adulta depois de crescer com estas plataformas, num ambiente desenhado para ser envolvente, contínuo e, em muitos casos, viciante.

A recente responsabilização judicial da Meta marca um ponto de viragem. Pela primeira vez, discute-se de forma consequente a arquitectura destas plataformas: não apenas o conteúdo, mas os mecanismos que o tornam irresistível. Outros casos surgirão, e o TikTok dificilmente ficará fora desse escrutínio.

Isto não absolve utilizadores ou famílias. Mas também não permite uma leitura ingénua da responsabilidade individual. A assimetria é evidente: de um lado, milhões de pessoas; do outro, empresas que combinam tecnologia avançada com ciência comportamental para optimizar tempo de permanência, frequência de retorno e dependência.

No fundo, o motor não é apenas tecnológico, é económico. A maioria das plataformas dominantes não é neutra: opera com modelos de negócio baseados na captação e monetização da atenção. Quanto mais tempo usamos, mais dados geramos, mais valiosa se torna a publicidade, mais eficaz é o sistema.

A pergunta, por isso, não é apenas se usamos demasiado o telefone. É se alguma vez soubemos, de facto, o que estávamos a usar.