Scott A. Smith chegou ao cinema de Westlake, nas imediações de Cleveland, cerca de meia hora antes do início do filme, na sessão da noite, e sentou-se a meio da última fila de lugares. Segundo um porta-voz da polícia citado pelo jornal 'The Plain Dealer', um dos polícias no local achou estranha a chegada antecipada de Smith, o lugar que escolheu na sala de cinema e a mala que trazia.A polícia revistou depois o homem, tendo encontrado na sua mala uma pistola, carregadores de munições, quatro facas e roupa de camuflagem. Inicialmente, Smith recusou-se a explicar porque foi ao cinema armado, mas o seu advogado disse depois que aquele o fez para se proteger por medo na sequência dos recentes tiroteios ocorridos nos EUA.A 20 de Julho, também durante a exibição do filme 'Batman', num cinema de Denver, um estudante universitário disparou contra os espectadores, causando 12 mortos.Smith não tem antecedentes criminais e aguarda julgamento.