Venezuela. Eleitores escolhem entre Maduro e Edmundo Urrutia

Os eleitores venezuelanos são chamados este domingo a ir às urnas para escolher entre a reeleição de Nicolás Maduro ou de Edmundo Gonzalez Urrutia, da Mesa Unitária Democrática. As sondagens apontam para a derrota do atual presidente.

A campanha teve vários momentos de tensão, tendo Maduro chegado a ameaçar com um "banho de sangue" e uma guerra civil caso não consiga um terceiro mandato de seis anos e a oposição a prometer lutar "até ao fim".

No total, vão estar dez candidatos no boletim de votos, mas o resultado deverá decidir-se entre Maduro, do Partido Socialista Unido da Venezuela, que sucedeu no poder ao antigo líder Hugo Chavez, e o diplomata reformado Edmundo Urrutia, que substituiu a candidata Maria Corina Machado, que o regime chavista impediu de se candidatar.

Num país com uma comunidade de portugueses e lusodescendentes significativa, a população vive com baixos rendimentos, carestia e insuficiência de serviços básicos, com sistemas de saúde e educação degradados.

Uma delegação do Partido Popular Europeu (PPE) de acompanhamento das eleições presidenciais venezuelanas, onde está integrado o eurodeputado português Sebastião Bugalho, ficou primeiro retida no aeroporto de Caracas e foi depois expulsa do país no sábado.

Um grupo de investigadores apoiado pela ONU para investigar abusos contra os direitos humanos na Venezuela concluiu em setembro de 2023 que o governo liderado por Maduro tinha intensificado os esforços para limitar as liberdades democráticas antes das eleições de 2024. Esses esforços incluem a detenção, vigilância, ameaças, campanhas difamatórias e processos penais arbitrários contra políticos e defensores dos direitos humanos.

As urnas abrem às 6h locais (11h00 em Portugal Continental) e fecham às 18h00 (23h00).