Costa leste dos EUA enfrenta 36 horas de tempestade de neve

A capital do país, Washington D.C., está no centro da tempestade que deixou em alerta máximo 29 milhões de pessoas e que vai afectar outros 85 milhões de pessoas desde Atlanta até Nova Iorque.

Washington D.C., Maryland, Virgínia, Pensilvânia, Carolina do Norte e Tennessee estão em estado de emergência e a presidente da câmara de Washington DC, Muriel Bowser, advertiu que se trata de uma tempestade "de vida ou morte" que as autoridades estão a enfrentar como um assunto "de segurança nacional".

A tempestade deverá atingir com forte intensidade Washington, uma cidade que não está habituada a lidar com neve e onde poderá registar-se uma acumulação que supere o recorde de Janeiro de 1922, com 71 centímetros.

Durante a noite de sexta-feira, 100.000 pessoas estavam sem electricidade na Carolina do Norte, segundo a companhia Duke Energy, tendo-se registado cortes no serviço nos estados vizinhos da Carolina do Sul, Kentucky, Tennessee, Virgínia e Virgínia Ocidental.

Em menos de sete horas de tempestade, Washington e as partes da Virgínia tinham acumulado entre 7 e 15 centímetros de neve.

Com as autoridades a prevenir que a tempestade pode colocar Washington sob uma camada de neve nunca vista em quase um século, foi tomada a decisão rara de fechar o sistema de comboios e autocarros da cidade, entre a noite de sexta-feira e a manhã de domingo.

O sistema de metropolitano, o segundo mais importante dos EUA, depois do de Nova Iorque, transporta 700 mil pessoas por dia entre o Washington e os Estados de Maryland e Virgínia.

Com os residentes a anteciparem estradas fechadas e cortes de energia, as mercearias foram esvaziadas de artigos como papel higiénico, leite, pão e álcool.

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